Палеонтологи представили новое исследование, описывающее окаменелые останки ранее неизвестного науке вида птерозавров. Кости этих существ, обитавших миллионы лет назад, были найдены на территории Анголы.
Исследование опубликовано в журнале Diversity, а коротко о нем рассказывает Sci News. Считается, что птерозавры были первыми позвоночными, развившими способность к полетам. Они обитали на нашей планете от 210 до 65 миллионов лет назад и вымерли вместе с остальными динозаврами.
Птерозавры достаточно хорошо знакомы ученым. Известно, например, что они были самыми крупными летающими животными в истории Земли. Размах их крыльев достигал 12 метров. Впрочем, представитель нового вида птерозавров, останки которого были обнаружены в Анголе, оказался поменьше. По оценкам исследователей, размах его крыльев не превышал 4,8 метра.
Новый вид получил название Epapatelo otyikokolo. Он является относительно молодым - ученые установили, что эти существа обитали на территории современной Анголы в конце мелового периода, между 71,6 и 71,4 миллионами лет назад.
"Случаи обнаружения птерозавров в Африке были относительно редкими, при этом основные концентрации окаменелостей на континенте наблюдались в северных странах, а разрозненные находки случались чуть южнее, - говорит соавтор работы доктор Александра Фернандес, палеонтолог из Музея Лоуриньян. - Такое распределение, вероятно, связано с редким полевым отбором проб и потенциальной недоступностью мезозойских формаций во всей Африке к югу от Сахары".
По мнению исследователей, представители Epapatelo otyikokolo принадлежали семейству птерозавров Pteranodontia, но, вероятно, они относились к ранее неизвестному роду. Добавим, что окаменелые останки сразу нескольких особей Epapatelo otyikokolo и других птерозавров были обнаружены в верхней части формации Мучио, расположенной возле коммуны Бентиаба в ангольской провинции Намиб.