Николай Шахмагонов родился 20 августа 1948 года. В 1966-м окончил Калининское суворовское военное училище, Московское высшее общевойсковое командное училище - в 1969 году, Высшие академические курсы при Военной Академии имени Фрунзе - в 1976-м. Проходил службу в мотострелковых войсках, в должностях от командира взвода до командира батальона. С 1978 года - редактор журнала "Советское Военное обозрение", с 1982 по 1992 год - старший редактор Военного издательства.
Литературной деятельностью начал заниматься еще будучи курсантом. Первый рассказ - "Простое решение" - опубликовал в "Красной звезде" в 1976-м. Первая книга - 1982 год, это "Золотой скальпель" - о знаменитом военном хирурге Гулякине.
Другие произведения автора - "Стану командармом", исторические хроники "Чудный вождь Потёмкин" и "Храни Господь Потёмкина", "Хрестоматия по истории Отечества", "Россия в XIX веке", "Ярость благородная", ряд углубленных исторических исследований, книги "Любовные драмы русских писателей", "Любовные драмы русских поэтов", "Русские Государи в любви и супружестве", "Екатерина Великая в любви и супружестве", "Орлы Екатерины в любви и сражениях", "Любовные драмы у трона Романовых", "Пушкин в любви и любовной поэзии", "Друзья Пушкина в любви и поэзии", "Темные аллеи Бунина в жизни и любви", "Куприн на поединке в любви и творчестве", "Любовные лихорадки Тургенева", "Женщины Льва Толстого в творчестве и в жизни", "Трагедии Тютчева в любви", "Белые ночи и черные дни Достоевского", "Александр II в любви и супружестве. Любовные приключения императора" и так далее.
Автор биографий "Екатерина Великая", "Светлейший князь Потёмкин-Таврический", "Генералиссимус Суворов", "Кутузов".
Отмечено, что для исторической философии Шахмагонова характерен "новый взгляд" на биографии известных деятелей прошлого, в том числе Сталина, Аракчеева, Ивана Грозного и "прогрессивного войска опричников". Плюс иные любопытные пассажи. В частности в книге "Последние дуэли Пушкина и Лермонтова" автор утверждает, что Лермонтов был убит выстрелом Мартынова в спину, в упор, в момент, когда поэт еще не спешился. И ни вызова на дуэль, ни самой дуэли якобы не было: Мартынов пригласил Лермонтова на пикник и хладнокровно убил. А потом, как думается автору, уже стал искать "адъютантов", которые не могли объяснить ни как добирались до места "дуэли", ни где на самом деле это место - такое вот.
Напомним, раз уж оказия приключилась такая, что согласно канонической версии майор Николай Соломонович Мартынов убил 26-летнего поручика Лермонтова в июле 1841-го прямым выстрелом в грудь после того, как поэт выстрелил вверх. Очевидцем чего был секундант - писатель, князь Васильчиков.
Кстати, версия Шахмагонова - еще не самая странная.
Так же вспомним, что в "Записках декабриста" Лорера сообщается, что с самого момента перевода кавалергарда Мартынова на Кавказ, в Пятигорск, тот подвергался нескончаемым изматывающим насмешкам со стороны Лермонтова, выводящим из терпения. При этом на просьбы перестать поэт не реагировал.
За дуэль ту Мартынов был приговорен военно-полевым судом к разжалованию и лишению всех прав состояния. Однако по окончательному приговору, конфирмованному Николаем I, после приговорен был к трехмесячному аресту на гауптвахте, церковному покаянию и в течение нескольких лет отбывал епитимию в Киеве.
Впоследствии отставной майор написал воспоминания о дуэли.