Сяо Бай - так Ли назвал своего необычного пациента. Птица была настолько слаба, что не могла даже есть без посторонней помощи. В течение нескольких дней Ли лечил своего подопечного, усердно кормя его из пипетки кукурузным соком, богатым питательными веществами.
По словам Ли, между ними постепенно возникла дружба, и когда он выходил на прогулку, Сяо Бай часто следовал за ним. После того, как птица полностью выздоровела, Ли несколько раз безуспешно пытался убедить ее вернуться в дикую природу. Так было до тех пор, пока он не последовал совету местных орнитологов не давать птице еды в течение пяти дней подряд. И тогда журавль сам полетел на промысел.
Сяо Бай - не единственная особенная птица, которую Ли взял под свое крыло. Всего в созданном им 10 лет назад центре спасения перелетных птиц выздоровели около 2200 пернатых. И не случайно Ли Чуньжу удостоился чести быть выбранным в этом году одним из 100 образцовых добровольцев по охране окружающей среды Китая. Группа была собрана совместно Министерством экологии и окружающей среды и Центральной комиссией по этическому и культурному прогрессу.
Его энтузиазм по защите перелетных птиц насчитывает около 40 лет. А начиналось все так. В 1980-х годах его деревня, расположенная недалеко от озера Поянху, крупнейшего пресного озера страны, однажды попала под проливной дождь. И он сумел сквозь раскат грома услышать громкие крики терпящих бедствие птиц. В лесу недалеко от своего дома он нашел много птичьих гнезд, упавших с деревьев, и птенцов, бьющихся на земле под ливнем. В итоге Ли принес домой более 500 раненых и мокрых птичек.
Хотя в то время он был всего лишь фермером, он смог немного поучиться в местной медицинской школе в Цзюцзяне, городе, который управляет деревней Дунцзыли. Обладая этими знаниями, он смог вылечить и выпустить на волю около 300 птенцов. Этот случай спровоцировал страсть к защите птиц, которая никогда не покидала его.
В 2012 году он решил создать собственный спасательный центр для перелетных птиц, купив старый дом за 30 000 юаней (256 480 рублей) и потратив около 100 000 юаней на ремонт, чтобы в нем можно было защитить птиц от ветра и дождя. Не имея никакого дохода от проекта, он тратит около 20 000 юаней в год на содержание спасательного центра в рабочем состоянии. Без пожертвований спасательный центр, в котором могут одновременно находиться более 200 птиц, вероятно, закрылся бы.
По его словам, сегодня в центре имеется хорошее медицинское оборудование благодаря помощи близлежащего центра ветеринарного образования и практики, созданного местными властями и Колледжем ветеринарной медицины Китайского сельскохозяйственного университета. В работе спасательного центра ему помогают девять волонтеров, в том числе сельский врач.
Каждый день Ли патрулирует 7,5 километра береговой линии озера Поянху в поисках птиц, попавших в беду. На сегодняшний день, по его словам, он прошел более 126 000 километров.