Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала уникальный снимок остатков звезды, которая взорвалась около 11 тысяч лет назад. Полученное изображение астрономы презентовали как "призрак звезды".
Краткий отчет об открытии, а также само изображение можно найти на официальном сайте ESO. Призрачные остатки гигантской звезды были сфотографированы в мельчайших деталях при помощи обзорного телескопа VLT, установленного в обсерватории Параналь в Чили.
"Клочковатые оранжево-розовые облака - это все, что осталось от массивной звезды, жизнь которой закончилась мощным взрывом около 11 000 лет назад, - пишут исследователи. - Когда самые массивные звезды приходят к концу своего существования, они часто взрываются, и этот колоссальный взрыв называется вспышкой сверхновой. Такие взрывы порождают ударные волны, которые распространяются сквозь окружающую газовую среду, сжимая ее и создавая сложные волокнистые структуры".
При этом высвобождается громадное количество энергии, которая разогревает газовые нити, заставляя их ярко сиять. Именно такой процесс и удалось запечатлеть астрономам. Снимок получился чрезвычайно детальным - он состоит из 554 миллионов пикселей. Что касается умершей звезды, то она классифицирована как сверхновая и получила наименование Vela. Так ее назвали потому, что она вспыхнула в южном созвездии Парусов.
"На сфотографированной площадке неба поместилось бы девять дисков полной Луны, а все облако еще больше, - отмечают авторы исследования. - Этот великолепный остаток сверхновой - один из ближайших к нам известных объектов такого типа: от Земли до него всего 800 световых лет".
Ученые также описали процесс, который привел к тому, что нам удалось увидеть сейчас. Они объясняют, что когда звезда взорвалась, ее внешние слои были выброшены в окружающую газовую среду. В результате появились те живописные волокна, которые сформировали "призрак звезды". От самой же звезды остался лишь сверхплотный шар, в котором протоны и электроны слиплись, образовав нейтроны. Таким образом, сейчас Vela - это нейтронная звезда. Кстати, слева от нее расположен пульсар, который вращается вокруг своей оси с невероятной скоростью: более 10 оборотов в секунду.