Тогда большинство СМИ и соцопросов предсказывали Республиканской партии уверенную победу на выборах в конгресс, состоявшихся 8 ноября. Сам Трамп выглядел безусловным лидером партии после сезона праймериз, в ходе которого продвигаемые им кандидаты повсеместно побеждали. А его критики, как, например, конгрессвумен-республиканка Лиз Чейни, в своей время поддержавшая импичмент Трампу, терпели поражения и уходили из конгресса.
Но результат республиканцев на выборах до ожиданий не дотянул. Демократической партии удалось сохранить контроль над сенатом, а на выборах в палату представителей подсчет голосов еще продолжается. По прогнозам американских СМИ, республиканцы все же получат в ней большинство, но с минимальным перевесом - прогнозы о "красной волне" (по цвету Республиканской партии) не оправдались. При этом несколько отобранных лично Трампом кандидатов потерпели поражения в ключевых штатах.
В рядах республиканцев намечается разбор полетов. И за минувшую неделю стало ясно, что в верхах партии немало тех, кто готов сделать из Трампа главного козла отпущения. Сам он заявлял перед выборами: "Если они (республиканцы) выиграют, это полностью моя заслуга, а если проиграют - я вообще не виноват". Но его критики считают, что Трамп поддерживал неоднозначных кандидатов, оттолкнув избирателей своей поляризующей риторикой и бесконечными жалобами на украденную у него победу в 2020 году. Главным виновником того, что успехи республиканцев оказались скромнее ожидаемых, Трампа назвали бывший спикер Палаты представителей Пол Райан, несколько сенаторов, поддерживавшая его в 2016 году консервативный комментатор Энн Коултер.
Активно "топить" Трампа вдруг начали и относившиеся к нему лояльно ресурсы главного консервативного медиамагната Америки Руперта Мердока. Телеканал Fox News назвал Трампа "главным проигравшим" и "прошлым" для Республиканской партии. Аналогичную оценку озвучила газета деловых кругов The Wall Street Journal. А мердоковский таблоид New York Post после выборов несколько дней кряду печатал крупные карикатуры на Трампа издевательского характера.
Мощная информационная атака на экс-президента дополняет те проблемы, которые он испытывает из-за продолжающихся против него расследований. Пока наиболее серьезным из них выглядят подозрения в том, что он нарушил закон, забрав из Белого дома секретные документы после окончания полномочий.
Интриги всему этому добавляет то, что внутри партии впервые за несколько лет у Трампа, возможно, появился серьезный конкурент - губернатор Флориды Рональд Десантис. В последние годы он приобрел определенную известность среди республиканцев, но состоявшиеся выборы стали его звездным часом - имя губернатора попало на передовицы ведущих национальных СМИ. Именно Десантис стал героем одного из немногих успехов республиканцев на выборах. Он превзошел все соцопросы и переизбрался в своем штате с отрывом примерно в 20 процентов, победив при этом даже в округе Майами-Дейд, который последние два десятка лет голосовал только за демократов.
Хотя преждевременно судить о превращении Десантиса в общенациональную фигуру, СМИ теперь наперебой пишут, что он становится для партии привлекательной альтернативой Трампу: отстаивает примерно те же ценности, но делает это в менее поляризующей и эпатажной манере. Что важно: 44-летний Десантис на три десятка лет моложе 76-летнего Трампа, а тема засилья геронтократии для американцев актуальна.
Несмотря на все это, списывать Трампа со счетов рано, он не раз показывал феноменальную политическую живучесть. Во-первых, его сторонников среди конгрессменов немало. Так, в нынешний состав палаты представителей, по подсчетам axios.com, избрались около 90 человек, которые активно поддерживают Трампа и разделяют его точку зрения о том, что итоги выборов 2020 года были сфальсифицированы.
Во-вторых, нелюбовь республиканских элит к Трампу - не новость. В 2016 году республиканский истеблишмент и подконтрольные ему СМИ делали все возможное, чтобы очернить Трампа и закрыть ему дорогу на выборы. Но консервативные избиратели пошли за Трампом, и партийным боссам пришлось это принять. Исход намечающейся схватки между Трампом и Десантисом в конечном итоге будет зависеть именно от того, отвернутся ли рядовые избиратели от экс-президента под влиянием кампании против него или, наоборот, это их мобилизует.