Надо отметить, что попытки создать антинаркотические вакцины предпринимаются уже более 30 лет. Принцип действия очевиден: у вакцинированного должны появиться антитела, которые будут перехватывать наркотик в крови, не давая ему проникнуть в мозг. Поэтому прием наркотика не вызовет ощущение эйфории, будет бессмысленным. Однако по разным причинам все создававшие вакцины оказались неэффективны.
В новом варианте ученые из Хьюстона создали трио из самого наркотика, иммуногенного белка, а также белкового адъюванта. Спустя шесть недель после вакцинации крыс ученые подтвердили, что препарат заблокировал эффект фентанила. Вскрытие показало, что препарат в десять раз снизил количество наркотика в головном мозге крыс. Кроме того, у них не было выявлено каких-либо неблагоприятных побочных эффектов.
Пока неясно, насколько стойким получается такой иммунитет - ученые отслеживали действие вакцины лишь в течение 10 недель от первой иммунизации. Если метод дойдет до применения на людях, то такое лечение должно сочетать плюсы от антагонистов опиоидных рецепторов и хорошую переносимость. Важно отметить, что средство оказалось узконаправленным: оно защитило животных только от двух видов опиатов - фентанила и суфентанила. Но используемый при его создании механизм действия может быть применен для разработки вакцин против других наркотиков. Исследование опубликовано журнале Pharmaceuticals.
Синтетический опиоид фентанил примерно в 100 раз сильнее морфина. Врачи начали прописывать его от сильной боли с 1990-х годов, что привело к "опиоидной эпидемии" в США. Более 150 человек в день умирают от передозировки фентанила.