Этот бой пришлось долго ждать и самим бойцам, и их болельщикам. Ведь об организации противостояния объявили еще год назад.
- У меня были сомнения, чтобы бой не перешел на следующий год. Но он остался в этом году. Поэтому настроение отличное. Все хорошо, - сказал Шлеменко на пресс-конференции. - Конечно, есть переживания. Нас ждет ответственный поединок, которого мы так долго ждали. Я уже давно готовлюсь к бою. Как только о нем объявили. Даже дольше, чем нужно. А последние три недели тренировок было еще больше. Но не хотел бы оценивать свою готовность. Всегда, когда оцениваешь, получается не очень. А я надеюсь, что все будет нормально.
Тем не менее Александр признался, что ему еще предстоит весогонка. На момент прибытия в Екатеринбург Шлеменко весил около 90 кг, то есть, чтобы уложиться в лимит, ему необходимо сбросить 5,5-6 кг .
В своем последнем бою в конце сентября 38-летний Шлеменко сразился с бразильским ветераном Клебером Соузой. Поединок продлился все три раунда и завершился вничью. До этого, на турнире RCC 12 в августе, россиянин проиграл сербу Александру Иличу техническим нокаутом в первом раунде.
Что касается Магомеда Исмаилова, то последний бой по правилам ММА он провел в октябре 2021 года и потерпел второе поражение в профессиональной карьере, уступив техническим нокаутом в третьем раунде соотечественнику Владимиру Минееву. Но Исмаилов, на счету которого за 11 лет на ринге 17 побед, три поражения и одна ничья, не хочет, чтобы его судили только по бою с Минеевым. И обещает устроить настоящую "зарубу кость в кость".
- Это значит, что ни шагу назад, будем зарубаться, - сказал Исмаилов. - А как именно - посмотрим по ситуации, это ММА. У меня есть два этажа. Но если Саша сейчас попросит, чтобы мы дрались в стойке, так и будет.
Чуть ранее Шлеменко, который с 2004 года одержал 61 победу (плюс 4 поражения и 1 ничья), назвал Исмаилова очень сильным, опасным и неудобным соперником, так как Магомед - левша и хорошо обучен для ММА. Но он знает, что ему противопоставить.