Фонд семян формируют сотрудники ботанического сада из растений его коллекции. Так называемый биорепозиторий представляет собой набор уже подготовленных и обработанных семян, готовых к хранению. Семена из банков можно использовать для восстановления популяций, которые исчезают в природе, а также для выведения новых сортов возделываемых растений.
Сейчас в распоряжении ботаников появилось новое оборудование для работы с семенами, которое позволяет получать более полную информацию о растениях. Рентгеновскую установку специально для изучения сельскохозяйственных культур разработали физики ЛЭТИ. С ее помощью ботаники за секунды выявляют в образцах семена пустые, поврежденные, с недоразвитым содержимым, те, что хранить бессмысленно.
- В обычных условиях оценить всхожесть семян можно с помощью проращивания. Но не все прорастают быстро, - говорит руководитель лаборатории "Инновационные методы изучения и сохранения биоразнообразия" Людмила Кавеленова. - Конечно, мы можем вскрыть и посмотреть, хороши ли они. Вот, например, орешки липы крупнолистной. Внутри плода должно находиться одно хорошо сформированное семя. Но как узнать, есть ли оно там и насколько правильно развивается, не вскрывая плод? Установка нам покажет.
Для сканирования семена размещаются на подложке, которая устанавливается на полках внутри установки под рентгеновской трубкой. Вся информация передается на подключенный к установке компьютер, который также управляет процессом съемки.
- На разных полках луч "захватывает" большее или меньшее пространство, - объясняет сотрудник ботанического сада Николай Янков. - На нижней полке облучается вся поверхность, на верхней участок уменьшается, там хорошо размещать мелкие семена, ниже - более крупные объекты. То есть за один раз можно просканировать несколько тысяч маленьких семян или пару десятков крупных орехов.
Установку планируют использовать и для оценки качества семян, предназначенных для обмена с другими ботаническими садами, в том числе из-за рубежа.