В голосовании приняли участие 420 журналистов из 113 стран. Месси набрал 962 очка (25,45% от числа возможных). В пятерку также вошли шведский прыгун в высоту Арман Дюплантис (373, 9,87%), французские футболисты Килиан Мбаппе (366, 9,68%) и Карим Бензема (298, 7,88%), а также венгерский пловец Милак Кристоф (189, 5,00%).
У женщин лучшей спортсменкой выбрана испанская футболистка Алексия Путелльяс.
Отметим, что Месси в этом году вместе со сборной Аргентины завоевал Кубок мира. В финале "альбиселеста" одолела Францию (3:3 в основное время, 4:2 по пенальти). Кроме того, Месси и компания были сильнее сборной Италии в так называемой "Финалиссиме", матче между чемпионами Европы и Южной Америки.
Лионель Месси