Самолет вылетел из столичного аэропорта в 10.33 утра по местному времени и должен был приземлиться в воздушной гавани Покхары спустя 25 минут. Однако во время захода на посадку, по словам очевидцев, авиалайнер резко завалился на левое крыло и рухнул в ущелье реки Сети, после чего взорвался. На место происшествия направили сотни работников спасательных служб. Местный житель Арун Таму рассказал Reuters, что половина самолета находится на склоне холма, в то время как вторая упала в ущелье реки.
Для установления обстоятельств трагедии власти Непала сформировали комиссию из пяти человек. Сотрудник Управления гражданской авиации страны Гьянендра Бхул в качестве предварительной причины катастрофы называет техническую неисправность.
Премьер Непала Пушпа Камал Дахал провел экстренное заседание с кабинетом, на котором поручил создать условия для проведения "эффективной спасательной операции". Кроме того, глава правительства посетил Международный аэропорт Покхары, который временно закрыли после ЧП. Позже Камал Дахал объявил однодневный общенациональный траур 16 января. Президент России Владимир Путин направил непальскому коллеге соболезнования. "Примите глубокие соболезнования в связи с трагическими последствиями крушения пассажирского самолета под городом Покхара. Прошу передать слова искреннего сочувствия и поддержки родным и близким погибших в этой страшной авиакатастрофе", - говорится в тексте телеграммы, опубликованной на сайте Кремля.
После трагедии местные и зарубежные СМИ начали активно обновлять информацию о погибших, которая зачастую сильно отличалась. Так, первым забил тревогу индийский телеканал News 18, который, ссылаясь на слова неизвестных чиновников, заявил о том, что шансы обнаружения выживших на борту ничтожно малы. Позже местное издание The Kathmandu Post сообщило об извлечении из-под обломков 68 тел, большую часть которых доставили в Академию медицинских наук Покхары для опознания. Источник в аэропорту сообщал ТАСС, что как минимум двое непальцев, находившихся на борту, выжили - их привезли в больницу в крайне тяжелом состоянии. Однако спустя несколько часов после крушения авиакомпания заявила, что все 72 человека погибли.
В Непале разбился самолетПредставитель аэропорта Покхары сообщил, что среди пассажиров рейса были 53 гражданина Непала и 15 иностранцев. На борту находились пятеро индийцев, четверо россиян, двое корейцев, а также жители Ирландии, Аргентины и Франции. Кроме того, The Kathmandu Post отмечает, что среди пассажиров были трое младенцев. Вскоре после катастрофы посол РФ в Непале Алексей Новиков подтвердил агентству ТАСС: "К сожалению, четверо граждан РФ погибли. Мы находимся в постоянном контакте с непальскими властями и окажем все необходимое содействие родственникам погибших россиян".
Несмотря на то что обстоятельства и причины крушения еще устанавливаются, ряд экспертов и очевидцев уже говорят о подвиге, который, вероятно, совершил пилот в последние секунды полета. Дело в том, что терпящий бедствие лайнер мог врезаться в старый аэропорт Покхары, который расположен в непосредственной близости от переполненного в выходной день рынка Рамгхат. Свернув в ущелье, командиру воздушного судна удалось предотвратить еще большую трагедию, считают свидетели.
Авиакатастрофы нередки для Непала: за последние 30 лет, согласно порталу Aviation Safety database, в стране произошло 27 смертельных крушений. Неутешительная статистика обусловлена, в первую очередь, горным рельефом страны: на ее территории расположены 8 из 14 высочайших вершин планеты, в том числе Эверест. В результате даже опытным пилотам непросто справиться с посадкой в региональных аэропортах и маневрами в окружении заснеженных горных пиков. Кроме того, в Гималаях погода переменчивая и зачастую создает сложные условия для командиров авиалайнеров. Дабы противостоять стихии, пилоты и наземные метеорологические службы должны располагать современным оборудованием для точных прогнозов. Однако, несмотря на стремительно развивающееся авиасообщение в Непале, индустрия страдает от нехватки опытных кадров и отсутствия надлежащего технического обслуживания.
Катастрофа 15 января стала крупнейшей в истории Непала по числу жертв с 1992 года. Тогда на страну обрушилось целых две трагедии за несколько месяцев. 31 июля самолет Airbus A310-304 тайской авиакомпании во время рейса из Бангкока в Катманду врезался в гору. Катастрофа унесла жизни 113 человек. Спустя чуть более месяца на пути в столицу Непала разбился самолет пакистанских авиалиний. На борту находились 155 человек и 12 членов экипажа. Он так же врезался в хребет горы во время захода на посадку. Последняя крупная авиакатастрофа в Непале случилась в мае прошлого года, когда самолет с людьми на борту (в количестве 22 человек) внезапно исчез с радаров. Обнаружили обломки лайнера лишь спустя 20 часов в предгорьях Гималаев, определив геолокацию телефона пилота.
Справка "РГ"
Город Покхара - одно из самых популярных мест у любителей горного треккинга со всего мира. Это третий по величине город государства. Здесь расположен самый популярный непальский курорт и туристический центр. Из города открывается потрясающий вид на гряды Аннапурны. Известна Покхара и тем, что в 60-е годы прошлого века здесь располагались несколько коммун хиппи.