Ранее предполагалось, что британская армия получит новые самоходки примерно через десять лет, однако по опыту украинского конфликта работы было решено существенно ускорить.
Уоллес также заявил, что Великобритания собирается закупить орудия, которые смогут заполнить брешь в огневой мощи, пока бронетехника нового поколения не сойдет с конвеера.
"Главное мое беспокойство - это отсутствие у нас дальнобойной артиллерии. Буквально все остальные превосходят нас по дальности стрельбы. Наши AS-90 бьют примерно на 23-24 километра. Франция же и прочие могут вести огонь на расстояние 55 километров ", - сказал Уоллес.
Тут британец немного лукавит: даже самые дальнобойные орудия европейских производителей способны вести огонь на такие дальности только активно-реактивными снарядами, которые подходят и для AS-90. С другой стороны, необходимость модернизации возникла давно.
AS-90 буквально расшифровывается как "Артиллерийская система для 1990-х". Она была разработана в конце 80-х годов и поступила на вооружение британской армии, действительно, в начале 90-х. Оборудованная сравнительно коротким стволом в 39 калибров, она и правда уступает в дальности стрельбы обычным снарядом распространенным в Европе орудиям с длинной ствола в 52-55 калибров.
Попытки оснастить британскую самоходную гаубицу чем-то подобным успехом не увенчались, проект экспериментальной башни "Braveheart" (англ. "Храброе сердце") в конце концов был закрыт. Однако то, что не подошло англичанам, подхватили польские оружейники. Именно эта башня, производимая по лицензии, устанавливается на польские САУ "Krab", которые активно используются - и горят - на Украине.