"Принц Уэльский" больше времени проводит на ремонте, чем в море, сообщала в декабре газета The Times. Авианосец водоизмещением 65 тысяч тонн и длиной 280 метров с момента ввода в эксплуатацию в 2019 году находился в доках на ремонте около 300 дней, а в море - 267. За это время он не выполнял каких-либо тренировочных и тем более боевых задач.
В декабре 2020 года на борту авианосца в результате прорыва пожарного водопровода произошло затопление машинного отделения, а электрические щитки находились под водой в течение суток. Ремонт обошелся британской казне в 3,3 миллиона фунтов стерлингов (около 4 миллионов долларов) и занял 193 дня. В августе 2020 года, когда авианосец направлялся из Порсмута для участия в учениях с американскими и канадскими военными моряками, у него сломался гребной винт. С тех пор корабль находится на ремонте в сухом доке шотландского Росайта, где он был построен и введен в эксплуатацию. Более того, во время его диагностики была обнаружена трещина в топливном шланге, который ведет к одному из основных генераторов.
Однако если худшие опасения оправдаются и ремонтные работы займут значительное время, то фактически авианосец не сможет выполнять операции в течение нескольких месяцев, возможно, до конца 2023 года. Как уточняет британское издание Naval Technology, "Принц Уэльский" и "Королева Елизавета" фактически являются близнецами, хотя первый из них имеет интегрированные огни, позволяющие выполнять операции вертикальной посадки на борту корабля, что позволяет истребителю-невидимке F-35B приземляться не вертикально, а на глиссаде, и таким образом избегать сброса боеприпасов в море.