В богато иллюстрированной уникальными фотографиями книге известного спортивного журналиста Александра Федотова около пятисот страниц. Ее название красноречивое - "Такие девушки как звезды". Презентация издания состоялась в Москве, в конференц-зале собрались как героини книги, так и те, кто ковал славу нашего женского баскетбола в более ранний период - наставник олимпийских чемпионок Барселоны-1992 Евгений Гомельский, игрок той команды Ирина Сумникова, легендарная центровая советских времен и позже известный тренер Галина Воронина, многие другие.
Российскую федерацию баскетбола (РФБ) представляла недавно назначенная на пост генерального секретаря организации Наталья Водопьянова, также игравшая в "золотой" команде 2000-х. Она - чемпионка Европы-2007, двукратный (2004, 2008) бронзовый призер Олимпиад, обладательница "серебра" ЧМ-2006.
Идея написания книги наряду с автором принадлежит Илоне Корстин, ныне генеральному директору мужской интернациональной Единой лиги ВТБ. "Начав вечером читать сигнальный экземпляр, я погрузилась в воспоминания, даже временами плакала, и смогла оторваться от этих страниц только часа в три ночи", - призналась Корстин.
В книге не только рассказ о победах и призовых местах сборной России на Олимпиадах, чемпионатах мира и Европы, здесь - воспоминания баскетболисток о том, как они начинали свой путь в большом спорте. К примеру, Корстин, Степанова и Абросимова с юных лет играли в одной команде санкт-петербургской спортшколы, а нашла и собрала их вместе уникальный по своему чутью на таланты тренер Кира Тржескал.
В течение девяти лет, с 2001 по 2009 год, женская сборная России под руководством разных главных тренеров не сходила с пьедестала официальных турниров. Столь длительной серией не может похвастаться ни одна наша национальная команда по игровым видам спорта.
Вот короткая летопись "золотого" периода женской сборной: ЧЕ-2001 - "серебро", ЧМ-2002 - "серебро", ЧЕ-2003 "золото", ОИ-2004 - "бронза" (на этих турнирах главный тренер - Вадим Капранов), ЧЕ-2005 - "серебро", ЧМ-2006 - "серебро", ЧЕ-2007 - "золото", ОИ-2008 - "бронза" (наставник в четырехлетнем цикле - Игорь Грудин), ЧЕ-2009 - "серебро" (Валерий Тихоненко). Причем на ЧМ-2006 в Бразилии россиянки в полуфинальном матче сумели нанести сенсационное поражение непобедимой долгие годы сборной США.
И уже после неудачного для нас чемпионата мира-2010 на следующий год сборная под началом Бориса Соколовского выиграла чемпионат Европы-2011 в Польше, затем дошла до полуфинала Олимпиады-2012 в Лондоне.
После этого ключевые игроки начали постепенно завершать свою карьеру, с тех пор у сборной - ни одной медали.
- Хорошо, что появилась такая книга. Ведь многое, даже самое хорошее, быстро забывается, и мне самой порой кажется, что все это происходило не со мной, - сказала Мария Степанова. - И мои дети толком не знают, что я была известной баскетболисткой, для них я просто - мама. Правда, сын Николай, самый старший из моих детей, начав заниматься волейболом и добившись попадания в состав юниорской сборной России, стал понимать, что его мама - большая величина в спорте, относиться с уважением и почтением к моим спортивным наградам.