Подразделением руководит Таль Ханан, 50-летний бывший оперативник израильского спецназа, который сейчас работает в частном порядке под псевдонимом "Хорхе" и, предположительно, более двадцати лет "работал за кулисами выборов" в разных странах. Ханан и его подразделение, которое использует кодовое название "Команда Хорхе", были разоблачены видеозаписями и документами, оказавшимися в распоряжении Guardian. Ханан не ответил на подробные вопросы издания о действиях и методах "команды Хорхе", но сказал: "Я отрицаю какие-либо правонарушения".
Видеозапись была тайно снята тремя репортерами из Radio France, Haaretz и TheMarker во время встреч, которые проходили в период с июля по декабрь 2022 года. Они обратились к "команде Хорхе", представившись консультантами, работающими от имени политически нестабильной африканской страны, которая хотела помочь отсрочить выборы. За более чем шесть часов тайно записанных встреч Ханан и его команда рассказали о том, как они могут собирать информацию о соперниках, в том числе используя методы взлома для доступа к учетным записям Gmail и Telegram. Они хвастались тем, что размещали нужные заказчикам материалы о выборах в государственных новостных агентствах, которые затем усиливались программным обеспечением Aims для управления ботами. Свидетельства существования глобального частного рынка дезинформации, направленной на выборы, могут стать тревожным сигналом для демократий во всем мире, отмечают эксперты.
Ханан сказал репортерам под прикрытием, что его услуги, которые другие называют "черными пиар-операциями", были доступны спецслужбам, политическим движениям и частным компаниям, которые хотели тайно манипулировать общественным мнением. По его словам, они использовались в Африке, Южной и Центральной Америке, США и Европе. На встречах присутствовали четверо коллег Ханана, включая его брата Зохара Ханана, которого они называли исполнительным директором группы. В своем первом обращении к потенциальным клиентам Ханан заявил: "Сейчас мы участвуем в одних выборах в Африке. У нас есть команда в Греции и команда в Эмиратах ... Мы завершили 33 президентские кампании, 27 из которых были успешными". Позже он сказал, что участвовал в двух "крупных проектах" в США, добавив, что не участвует напрямую в американской политике.
Одной из ключевых услуг Team Jorge является комплексный программный пакет Advanced Impact Media Solutions или Aims. Он контролирует огромную армию из тысяч поддельных профилей в ведущих мировых социальных сетях и YouTube. У некоторых аватаров даже есть учетные записи Amazon с кредитными картами, биткойн-кошельками и учетными записями Airbnb.
В консорциум журналистов, проводивших расследование в отношении "команды Хорхе", входят репортеры 30 мировых изданий, включая Le Monde, Der Spiegel и El País. Этот проект, являющийся частью более широкого расследования индустрии дезинформации, координируется французской некоммерческой организацией Forbidden Stories, чья миссия состоит в том, чтобы продолжать работу убитых, находящихся под угрозой или заключенных в тюрьму репортеров.
Разоблачения "команды Хорхе" могут вызвать проблемы у Израиля, который в последние годы подвергается растущему дипломатическому давлению из-за экспорта кибероружия, подрывающего демократию и права человека. По мнению авторов расследования, Ханан провел по крайней мере некоторые из своих операций по дезинформации через израильскую компанию Demoman International, которая зарегистрирована на веб-сайте министерства обороны Израиля для продвижения экспорта продукции оборонного назначения. Минобороны Израиля не ответило на запросы о комментариях.