- Смотри-смотри! - удивленно воззвал он, указывая на голубовато-зеленую змейку, похожую на застывший обрез согнутой в петлю проволоки. Змейка проплыла над бассейном в сторону обширно ветвистой каннской сосны, напоминающей маленький отдельный лес.
Нет, она ничего не увидела.
- Может быть, это нарушения в глазу наподобие плавающих черных пятнышек, - предположила она. - Или какие-нибудь другие маленькие превратности?!
- Какие превратности?!
- Маленькие, - весело усмехнулась она и пояснила: - Они как будто есть, а на самом деле их нет. Или наоборот - на самом деле есть, а их как будто нет.
- Не понимаю, - сказал он и стал объяснять: - По ходу полета змейка вначале скрылась за крышей пристройки, а потом выплыла и утонула в густой кроне сосны. Такая вся из себя в водянистых кольцах. Ее вполне может склюнуть голодная чайка.
- Все равно я ничего не видела, - сказала жена и пошла под навес к своему лежаку. А он вновь устроился на нудолсе.
"С нею всегда так, - подумал он. - Скажет какую-нибудь ерунду, а потом не отступает, будто в этой ерунде скрыто что-то такое важное, чем никак нельзя поступиться... Вырастили, поставили на ноги детей, уже внуки скоро появятся, а ей все - маленькие превратности, которые как будто есть, а на самом деле их нет. Или наоборот - на самом деле есть, а их как будто нет.
Что она имеет в виду?! Даже думать не хочется. Наверное, они так долго вместе, что уже надоели друг другу. Надо бы им на какое-то время расстаться, чтобы она на себе прочувствовала эти маленькие превратности", - заносчиво подумал он.
По воздуху, медленно покачиваясь, подплыла пушинка, очень похожая на шарик одуванчика - правда, с одной стороны изрядно разорванного. Он заглянул внутрь. Длинные семена, на которых крепились легкие зонтики парашютов, были похожи на строительные стропила.
Он влез в пушинку. Она заметно качнулась, но за счет хитроумных стабилизаторов вновь обрела устойчивость. Пространство пушинки (довольно обширное) напоминало конструкцию какого-то шарообразного корабля, в котором строительные стропила, с разорванной стороны, хотя и были свалены в кучу, составляли с прозрачным тросом некую связанную воедино гирлянду.
"При желании разорванную часть можно без особого труда восстановить, - подумал он. - Пушинка станет менее воздушной и прозрачной. Зато появятся ее скрытые возможности".
Какие возможности?! Им овладело беспокойство, словно предстояло путешествие, которого он не планировал. Более того, сама мысль о появлении скрытых возможностей показалась странной, прилетевшей откуда-то извне.
Он присел на что-то наподобие небольшого гладкого ящика и вдруг почувствовал, что все вокруг зашевелилось, задвигалось и стропилины одна за другой стали подниматься в рост и равномерно заполнять разорванную часть шарика.
Он посмотрел на жену, вскочившую с лежака. Ее испуганный оклик, который был неслышимым, но отчетливо угадывался по ищущему взгляду, пробежавшему по бассейну и панически метнувшемуся под навес.
Жена торопливо скрылась в пристройке.
- Господи, что происходит?!
Он не знал, что предпринять. Длинные и черные семена, похожие на стропилины, поднимались редкой шеренгой и словно по расчету на первый-второй выдвигались на дистанцию вытянутой руки.
- Господи, что происходит?! - вновь воззвал он - и вновь не услышал собственного голоса.
Слава богу, что эти стропилины устанавливаются через промежутки. Он взглянул вверх и понял бессмысленность надежд. Все-таки это семена какого-то неведомого одуванчика, а никакие не стропилины.
Отсоединившись от гирлянды, они выбрасывали вверх зонтики парашютов, которые, смыкаясь, уже закрыли своим клубящимся облаком некоторую часть разрыва.
Ему стало не по себе. Сейчас пушинка восстановится - он увидел неумолимое будущее.
- Господи, что происходит?! - донесся испуганный возглас жены, и, рванувшись на возглас, он почувствовал, что бултыхается в воде, а рядом плавает губчатый нудолс, по которому, едва касаясь линии прикосновения, катится полностью восстановленный как бы шарик одуванчика.
Шарик катился в его сторону, и он злорадно подумал: "Попался?!" И занес руку, чтобы прихлопнуть его. Шарик внезапно остановился и чуть-чуть присел, словно другого решения и не ждал. Неожиданно для себя он передумал и, набрав полные легкие воздуху, изо всех сил дунул на шарик, машинально отметив, что после ковида легкие уже не те.
От его рассерженного дуновения зонтики напряженно затряслись, и на шарике, напоминающем одуванчик, образовался пролом - очень похожий на тот, через который он залезал внутрь шарика.
Это что, приглашение возобновить "маленькие превратности"?!
Неприятный холодок пробежал по спине. Он заглянул внутрь шарика. Ему показалось, за кучей семян, похожих на стропилины, кто-то есть - присел на гладкий ящик, на котором прежде сидел он. На какое-то мгновение он увидел свисавший конец махрового полотенца - но этого не может быть!..
Он стал внимательно осматривать пространство так называемого одуванчика. Он надеялся по какому-нибудь предмету или косвенному признаку угадать - кто бы там мог быть?!
Круглая комната, похожая на изолированную каюту. Пол устелен мягким синеватым поролоном. В центре круглый стеклянный стол с монитором, как бы висящим на магнитном притяжении. Сверху от монитора отходят телескопические антенны, на концах которых, словно светлячки, фосфоресцируют позванивающие светодиоды. В полукруге стола, обращенного к разорванной части пушинки, три кресла - принайтованы к полу (точнее - палубе).
Все-таки, наверное, это рубка космического корабля. Но он никогда не был на космическом корабле. На мягком полу увидел записную книжку и ручку "Паркер" стального цвета. Такая книжка и такая ручка были у него лет двадцать назад. Они лежали на полу настолько обособленно, что невольно чувствовалось - их кто-то уронил. Причем уронил только что.
Его охватило волнение - как такое может быть?! Он посмотрел под навес - жена растерянно оглядывалась по сторонам. Увидев его, воскликнула:
- О господи, где ты был?! Я чуть с ума не сошла - ни с того ни с сего пропал на ровном месте.
- Иди сюда, - сказал он, стараясь не выдать своего волнения.
Она, не раздумывая, прыгнула в бассейн и очень цепко схватила его за руку чуть выше локтя.
- Видишь? - спросил он, указывая на примятый и разорванный шарик. - Я только что сидел там... Внутри.
Она внимательно посмотрела на него. Он знал этот ее взгляд, не относящийся к предмету разговора, потому что предмет разговора и взгляд были несравнимы. Предмет разговора всегда казался слишком незначительным. Но он не был незначительным.
Они мчались сломя голову из поселка Черноморское в Евпаторию. Он сидел за рулем, а она рядом дремала. Когда на колдобине их изрядно тряхнуло, она даже чуть-чуть вскрикнула, он спросил:
- Как ты не боишься спать, вдруг какая-нибудь смертельная авария?!
Она очень внимательно посмотрела на него. Похлопала по плечу и, положив на него голову, ласково сказала:
- Мы погибнем вместе.
Он почувствовал, что и сейчас нечего тревожиться - бывает, худшее не так уж и плохо, если посмотреть на худшее ее глазами. И все-таки ее приоритеты иногда выводят из себя. С другой стороны, благодаря им она ему понятнее и роднее. А раньше, бывало, намажется, накрасится просто до неузнаваемости...
Она отпустила его руку. Толчея всплескивающейся воды внезапно толкнула его. Он попытался ухватиться за нудолс, но оступился. Вынырнув, спросил:
- Ты где?
- Ну где я могу быть?! - сказала она, выглядывая из одуванчика через пространство разрыва.
- Ты там?! - удивился он.
- А где я должна быть?! Залезай?! - потребовала она.
Он стал залезать, однако, несмотря на стабилизаторы, регулирующие устойчивость шарика, у него ничего не получалось. Поведение посудинки напоминало родео (скачки на дикой лошади). Глядя на воду, выплескивающуюся из бассейна, он подумал, что плеск воды вызван ее резким прыжком в воду.
Нет-нет, прыжок ни при чем.
Он вдруг почувствовал, что в нестройное колебание воды вмешивается что-то постороннее, невидимое, на что не успевают реагировать даже хитроумные стабилизаторы. Особенно остро ощутил это, когда оказался внутри шарика.
Она сидела на гладком ящике, подстелив полотенце, на котором сидела на лежаке. Откуда оно взялось?! Мелькнула мысль о превратностях и приоритетах, которыми она почему-то не может поступиться, - прямо какой-то рок. "Вот бы сейчас этот загадочный одуванчик запечатал ее, - подумал он отвлеченно с некоторым удовольствием. И тут же неведомо чего испугался. - Нет-нет, если такое вдруг случится, то лучше всего им быть вместе".
Мысль показалась настолько нескончаемо длинной, что он почувствовал, что его мысли, удлиняясь каким-то образом, удлиняют и время. Именно поэтому хитроумные стабилизаторы реагируют на все вокруг с опозданием - отстают.
Он шагнул к ближайшему креслу возле стола и вдруг резко остановился, вспомнил о записной книжке и ручке на полу. Все пространство пушинки устремилось вперед, а сама пушинка вдруг резко остановилась, словно села на мель. Он отметил, что записной книжки и ручки не было. Но потом, когда пространство с некоторой задержкой отыграло назад, он увидел в мягкой складке поролона взблескивающую ручку и рядом записную книжку.
- Ну вот скажи мне - зачем мы здесь? - спросила она.
- Не знаю, это необъяснимо.
Он сел в крайнее кресло, положив ручку и блокнот на стол прямо перед собой.
- Ты же всегда все мог объяснить. Помнишь, после посещения раскопок в Великом Новгороде ты сказал, что на Земле до Атлантиды было еще несколько цивилизаций. Но мы не находим их присутствия, потому что прежние цивилизации были экологически чистыми и, как более высокоразвитые, после себя не оставляли следов. Потом ты уверял, что мы ищем не то и не там, потому что в основе нашего восприятия - материальные предметы. А надо искать сопутствующие раскопкам кладези мыслей, которых полно, но мы их не улавливаем.
- Мне кажется, что кроме нас здесь кто-то есть, - сказал он.
- Не пугай! Можно я сяду в твое кресло? Вдруг в том, что рядом, кто-то уже сидит?!
Они переглянулись.
- Садись, - сказал он и, передвинув блокнот с ручкой на центр стола, встал, чтобы пересесть.
И опять колебания шарика не совпали с его движениями, и опять он подумал, что виною жена, раньше времени вставшая с гладкого ящика. Но она не вставала. Он это точно знал, но почему-то поставил в вину ей. Почему?!
- Осторожней, - предупредила жена, наблюдая за его неуклюжим перемещением. - Такое впечатление, что вмешивается кто-то невидимый.
- Ты тоже заметила? - невольно спросил он, держась за спинку кресла, в которое намеревался сесть.
- Еще бы! - сказала она, и они снова переглянулись.
Он подумал, что выдал себя и теперь все его ухищрения напрасны. Перед кем?!
- Твое место свободно, - сказал он, садясь в центральное кресло.
- Подожду, - сказала она. - А ты посиди между ними.
- Почему "между ними", разве их двое? Стульев - три.
- Их трое, и этот третий вносит разлад - ты занял его место.
- Послушай, - сказал он, почувствовав прежний неприятный холодок, пробежавший по спине. - Садись рядом. Нам надо держаться вместе, потому что твои маленькие превратности не предвещают ничего хорошего.
- Почему мои? - сказала она, не скрывая неудовольствия. - Кажется, здесь ты побывал прежде меня. Думаешь, я не помню твою ручку "Паркер" и твою демикотоновую записную книжку двадцатилетней давности, которые вдруг ты потерял перед уходом в армию. Прекрасно помню, как мы в квартире перевернули все кверху дном и ничего не нашли.
- И вот теперь все это здесь, - сказал он задумчиво. И они опять переглянулись.
Он открыл записную книжку.
"Все предметы, и одушевленные, и неодушевленные, имеют имя и сопутствующую предмету мысль. Предмет можно уничтожить, а сопутствующую мысль - никогда. Настанет время (и это время уже не за горами), мы научимся находить и извлекать из окружающего нас эфира кладези мыслей, сопутствовавших материальным предметам. Мыслей, которые оставлены здесь, на Земле, ушедшими цивилизациями. Слова-ключи, сказанные в нужное время и в нужном месте, откроют взору великие изобретения, которыми мы сможем пользоваться как своими. Достаточно будет произнести "Сим-сим, откройся" - и кладези богатств, находящиеся не в подземельях, а рядом, в ноосфере Земли, откроются нам. Надо искать слова-ключи, подобные магическому "сим-сим...", которые воссоединят все, что было и что есть, в единую неразрывную цивилизацию. Цивилизацию Homo sapiens.
- Постой-постой, - перебила она. - Я вспомнила, почему мы искали записную книжку и "Паркер"! Ты говорил, что некоторые слова-ключи тебе открылись и ты записал их в этой демикотоновой книжке - так ты ее называл. Поэтому мы и перевернули все кверху дном.
- Ты это точно помнишь? - усомнился он.
- Ну как такое забыть?! Тебя забирают в армию, а я на шестом месяце беременности. Ты одной рукой обнимаешь меня, а другой пишешь в этой демикотоновой книжке слова-ключи, которые тебе якобы открылись. И повторяешь, повторяешь, что любишь меня, а я реву в голос...
- Записывая слова-ключи, я, наверное, произносил их вслух?
- Не знаю. Мне тогда было не до чего...
- Прошу, садись рядом и, пожалуйста, вспомни, - осторожно попросил он, опасаясь потревожить того, невидимого.
Но все уже произошло. Она не успела пересесть. Пространство вокруг зашевелилось, задвигалось. Семена, похожие на строительные стропила, как солдаты, поочередно поднимались в рост и, соответствуя овалу шарика, выстраивались полукругом. Это настолько точно напоминало его первое проникновение в пушинку, что он поверил, что сейчас все наладится.
- Да-да, наладится, - в угоду своему чувству весело и громко сказал он и, не услышав собственного голоса, самодовольно усмехнулся.
Он ожидал, что сейчас она испуганно воскликнет: "Господи, что происходит?!" И они окажутся в бассейне. То есть все вернется на круги своя. В нетерпении повернулся к ней и обомлел - выражение ужаса запечатлелось на ее лице. Она смотрела как бы сквозь него. Подчиняясь ее взгляду, он оглянулся - и словно окаменел.
Семена-солдаты двигались не восстанавливать разрыв одуванчика, а, став полукругом сразу за креслами, они накрывались своими зонтиками парашютов и словно бы растворялись в них. На экране монитора возникла неровная губчатая петля из водянистых колец, напомнившая голубовато-зеленую змейку. Ракурс сместился, и он увидел как бы под окуляром микроскопа деление одуванчика, очень похожее на деление молекулы простейшего организма. Все вокруг затрещало, заскрежетало с глубинным звуком рвущихся струн. Он опять повернулся к ней, машинально отметив, что разрыв шарика не восстановлен и они с женой вполне могут покинуть пушинку.
Мысли теперь были короткими и быстрыми и еще какими-то опережающими. Нет-нет, покинуть вдвоем так называемый шарик им не удастся. Между ними воздвигнута стеклянная стена с воздушными кольцами, напоминающими водянистые кольца пролетевшей голубовато-зеленой змейки.
Они разом подбежали к разделяющей стене и разом почувствовали ее непреодолимость. "Вот тебе и маленькие превратности", - подумал он с прежним необъяснимым удовольствием и, не пугаясь того, невидимого, а как бы бравируя перед ним, очень громко сказал:
- Сейчас возьму и выйду из шарика, а она пусть остается здесь, в этом одуванчике.
Она, конечно, не могла слышать его. Он сам не услышал своего голоса, но почувствовал охватившее ее волнение. И взглядом, и жестами она призывала открыть демикотоновую записную книжку и найти слова-ключи. Она верила, что замки раскроются и стеклянная стена рассыплется.
Он перелистнул первую и вторую страницы, на которых излагалась возможность единой неразрывной цивилизации Homo sapiens, а далее всюду, на каждой странице были слова, написанные заглавными буквами: Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Двадцать лет назад уходя в армию, он действительно любил ее всем сердцем.
Он поставил стоймя раскрытую записную книжку и подпер ее ручкой "Паркер", чтобы жене было удобней прочесть повторяющиеся слова. И не осторожничая, твердым шагом приблизился к разрыву в пушинке. В глубине души он надеялся, что какая-то необъяснимая неведомая сила остановит или хотя бы задержит его.
Ничто не остановило и не задержало. Уже находясь в бассейне, услышав над головой голодный крик чаек, он почувствовал, что проваливается в бесконечную пустоту. Да, сейчас он точно знал, что без нее его жизнь не имеет смысла. Он поднял глаза к небу, и в ту же секунду она оказалась в его объятиях.
- Ты?! - удивился он.
- Я, - ответила она.
- Ты прочитала слова-ключи из демикотоновой книжки?
- Ну зачем их читать?! Они здесь, - она легонько стукнула указательным пальцем по его груди. - И, пожалуйста, ни о чем не спрашивай - все равно я ничего не видела.
28.01.2023, Москва
Виктор Слипенчук - писатель, что называется, от жизни. От земли. Что предопределено уже самой его биографией: крестьянский сын, он натруженно ходил по ней и смаличку, и в молодости будучи специалистом сельского хозяйства, а впоследствии немало лет ходил и по морям-океанам, став одним из руководителей крупного рыболовецкого экипажа. Профессиональный литератор, известный прозаик и поэт, окончивший в свое время Высшие литературные курсы при Литинституте имени А.М. Горького, - его произведения населены сильными характерами, драматическими судьбами людей труда, незаурядными творческими личностями. Рассказ же, который печатается сегодня, печальный и тонкий, свидетельствует, что зрелое творчество писателя все больше тяготеет и к третьей великой стихии, к небу: к душе, любви, к вечным вопросам нашего бренного бытия.