Многие болельщики задаются вопросом: в чем отличие между "Игроком года ФИФА" и призом France Football? Для справки: в 1991 году ФИФА решила выбирать футболиста года сама - это была первая попытка отделения от "Золотого мяча" France Football. Так была придумана награда "Игроку года". Однако она все же не стала суперпрестижной, а к 2010 году ФИФА на шесть лет купила лицензию на "Золотой мяч" и объединила два приза.
В 2016 году новый президент ФИФА Джанни Инфантино возродил старую премию под новым названием - The Best (в переводе с английского - лучший). И теперь у организации свой приз, у France Football - другой. При опросе подсчитывают голоса всех капитанов и тренеров национальных сборных, входящих в ФИФА. Каждый выбирает трех человек: первый получает пять очков, второй - три, третий - одно.
Явным фаворитом нынешней гонки считается Месси. Аргентинец совсем недавно - в конце декабря - привел свою сборную к первой победе на чемпионате мира за 36 лет, став лучшим игроком турнира. При этом ФИФА попросила всех трех номинантов посетить церемонию, держа в секрете имя будущего триумфатора.
- Месси везде будет лучшим. В Катаре Лионель в сотый раз показал, насколько он хорош и важен для нашей сборной. Все мы благодарны ему и гордимся им. Мы бы не стали чемпионами мира без него - это очевидно, - отметил полузащитник национальной команды Аргентины Алексис Мак Аллистер.
Не исключено, что все три главных награды отойдут аргентинцам. Среди претендентов на приз лучшему голкиперу есть Эмилиано Мартинес ("Астон Вилла"), у которого в соперниках будут бельгиец Тибо Куртуа ("Реал") и марокканец Яссин Буну ("Севилья"). А сильнейшим тренером может быть признан рулевой "альбиселесты" Лионель Скалони, противостоять которому будут итальянец Карло Анчелотти ("Реал"), испанец Хосеп Гвардиола ("Манчестер Сити"), рулевой сборной Франции Дидье Дешам и наставник марокканской команды Валид Реграги. По словам Мартинеса, ему все равно, победит ли он в своей номинации. Он намного больше переживает за Месси и Скалони.
- Мы недавно обсудили с Месси и Скалони предстоящую церемонию. Они поедут в Париж, так что и я там буду. Я уже выиграл важнейший трофей в истории. Как аргентинец не могу просить о большем. Если меня признают лучшим вратарем - здорово, нет - ничего страшного. А так я очень хочу, чтобы победили Месси и Скалони, - заявил Мартинес.
Ожидаемо не попал в тройку претендентов на приз лучшему игроку Криштиану Роналду. Тем не менее португалец потихоньку обживается в Саудовской Аравии. На прошлой неделе он оформил второй хет-трик в составе "Аль-Насра", забив все три мяча своей команды в матче национального первенства против "Дамака" (3:0), а до того сделал покер во встрече с "Аль-Вахдой" (4:0).
Роналду потихоньку осваивается в новой обстановке. Если в первых официальных играх Криштиану предпочитал больше выступать в качестве ассистента, то теперь он не только раздает голевые передачи, но и забивает. В пяти встречах в чемпионате Саудовской Аравии португалец забил аж восемь мячей - это всего на пять голов меньше, чем у лучшего бомбардира турнира одноклубника Роналду бразильца Андерсона Талиски.
Впрочем, надо полагать, Роналду не слишком интересна конкуренция именно с Талиской. А вот соперничество с Лионелем Месси - это другое дело. Так вот, с 62 хет-триками в карьере Криштиану остается лидером по данному показателю среди действующих футболистов. У того же Месси их 56.
- Роналду отлично вписался в команду и достиг гармонии с партнерами. Прошло некоторое время, и игроки поняли, чего от них хочет Криштиану и когда он забьет. Конечно, мы очень довольны им, речь ведь идет об одном из величайших футболистов в истории. Счастлив работать с ним, - признался на пресс-конференции главный тренер "Аль-Насра" Руди Гарсия.