В крупнейшем в своем роде исследовании настроений учащихся студенческого союза Russell Group, представляющем 24 самых элитных высших учебных заведения Британии, включая Оксфорд, Кембридж, Калифорнийский университет и университет Эдинбурга, впервые отражается разрушительное влияние резкого роста цен на экономику на все категории студентов, кроме выходцев из самых богатых семей.
Более половины опрошенных заявили, что их успеваемость пострадала в результате кризиса стоимости жизни. Студенты сообщали о том, что им приходилось брать на себя дополнительную оплачиваемую работу, чтобы покрыть расходы, о проблемах с концентрацией внимания, вызванных плохим питанием и финансовым стрессом, а также о пропуске лекций, потому что они не могли позволить себе проезд на учебу.
Опрос более 8500 студентов, проведенный в первые два месяца этого года, показал, что доля учащихся, которые рассматривали возможность отчисления, выросла до более чем трех из десяти среди менее обеспеченных слоев населения. Среди тех, кто скорее всего намерен бросить учебу, были учащиеся из рабочих и малообеспеченных семей, а также студенты-инвалиды и студенты-заочники. Сильно пострадали и иностранные студенты, которым не разрешено работать вне учебы более 20 часов в неделю. По их словам, жизнь европейского студента стала намного сложнее после Brexit.
Только среди студентов с семейным доходом более 75 тысяч фунтов стерлингов (90 тысяч долларов) наблюдалось значительное снижение числа лиц, рассматривающих возможность ухода из университетов. При этом средний респондент оказался ниже черты бедности в Британии и всего на 2 фунта стерлингов в неделю выше уровня бедности в стране после оплаты жилья. Студенты сообщали о суицидальных настроениях, о сильной тревоге и одиночестве. Некоторые учащиеся говорили, что их семьи не включали отопление дома зимой, чтобы они могли поесть.
Исследователи говорят, что если не будут приняты срочные меры, ущерб, нанесенный кризисом, может привести к тому, что университеты будут "открыты только для самых привилегированных", что сведет на нет десятилетия прогресса в расширении доступа к высшему образованию. Доктор Тим Брэдшоу, исполнительный директор Russell Group, предположил, что проблемы студентов только усугубятся, и призвал правительство принять срочные меры, устранив "недостатки в системе кредитов на обслуживание" и выдавая кредиты студентам с учетом роста инфляции двух последних лет. Группа также призвала правительство рассмотреть вопрос о повторном введении субсидий на содержание для наименее обеспеченных учащихся и пересмотреть родительский порог для максимальной поддержки кредита, который был заморожен с 2008 года, сообщает Guardian.