В последние годы ученые начали изучать механизмы смеха, а также его влияние на здоровье и качество жизни человека, и сделали немало интересных заключений.
Как возникает смех с точки зрения медицины?
Наталья Винарская: Смех - это сложный процесс, в котором участвуют различные структуры мозга. Запускающим механизмом смеха выступает лимбическая система, отвечающая за эмоциональные реакции, в частности миндалевидное тело и гиппокамп. Сигналы от этих структур направляются в моторные зоны коры головного мозга, где формируется двигательная реакция смеха - а именно сокращение диафрагмы совместно с характерной локализацией.
Как изменяется гормональный фон при смехе?
Наталья Винарская: Во время смеха вырабатываются гормоны и вещества, которые благоприятно действуют на организм. Выделяются эндорфины - натуральные анальгетики, которые вызывают ощущение счастья и улучшают настроение. Кроме того, смех способствует выработке окситоцина - гормона, помогающего общению и снижающего уровень тревоги. Также усиливается выработка серотонина, что положительно влияет на настроение и сон, и допамина, который в свою очередь стимулирует процессы удовлетворения и мотивации.
А вот гормон стресса кортизол, напротив, вырабатывается значительно меньше, что благотворно влияет на здоровье в целом.
Это правда, что смех помогает бороться с лишним весом?
Наталья Винарская: Исследования подтвердили, что одна минута искреннего смеха равноценна 10 минутам интенсивных занятий в тренажерном зале или 15 минутам на велотренажере. Смех также считается "внутренней" аэробикой, которая буквально стимулирует работу всех внутренних органов и мышечного каркаса, позволяя им работать более эффективно.
Есть данные, что если вам удастся посмеяться от души в течение часа, то вы сможете сжечь до 500 калорий. Таким образом, если ежедневно смеяться около 10-12 минут, то за год без особых усилий можно сбросить около двух килограммов.
А еще смех активирует иммунную систему и усиливает выработку антител, что может помочь организму справиться с вирусами и бактериями, особенно в сезон простуд и изменчивой погоды. Кроме того, он увеличивает выработку лейкоцитов, которые борются с различными заболеваниями.
Если смех снижает стресс, значит он хорошо влияет на состояние сердца и сосудов?
Наталья Винарская: Это предположение подтверждается конкретными исследованиями. Так, ученые Университета Мэриленда установили, что 15 минут смеха в день помогают снизить артериальное давление и, следовательно, уменьшить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Когда мы смеемся, увеличивается приток кислорода в организм, рефлекторно расширяются кровеносные сосуды и, таким образом, снижается кровяное давление. К тому же хорошее настроение также помогает снизить риск возникновения холестериновых бляшек и вероятность повторного сердечного приступа.
Одновременно смех активизирует работу легких, а физические вибрации помогают прочистить дыхательные пути, избавившись от застоя мокроты. Некоторые врачи сравнивают действие смеха с физиотерапией и постуральным дренажем. Если у вас проблемы с бронхами или легкими, старайтесь смеяться по утрам хотя бы по 5-10 минут - это отличный способ укрепить дыхательную систему.
Ну, и еще один заметный эффект - смех может уменьшить болевой синдром. Как я уже объяснила, когда мы смеемся, наш организм вырабатывает гормоны счастья эндорфины, а они являются естественными болеутоляющими веществами. Так что смех может помочь вам хотя бы на время забыть о боли или облегчить её. Отмечено, что пациенты, настроенные позитивно и находящие в себе силы смеяться, переносят боль гораздо легче тех, кто находится в подавленном состоянии.