На юге Китая исследователи обнаружили окаменелые останки ископаемого существа с "девятью хвостами". Это оказался ранее неизвестный вид древнейших морских обитателей, причем впервые в мире палеонтологи получили такую окаменелость с хорошо сохранившимся хвостовым плавником.
Как сообщает агентство "Синьхуа", находка была сделана в Гуанси-Чжуанском автономном районе на юге Китая. Окаменелость обнаружили исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук.
Они нашли окаменелые останки ранее неизвестного науке вида семейства Galeaspida ("шлемовые щиты") - это вымерший таксон бесчелюстных морских и пресноводных рыб. Исследователи назвали новый вид Foxaspis novemura. Они отмечают, что его хвостовой плавник состоял из девяти покрытых чешуей "лучей". Для Китая это символично, так как в древнем эпосе "Шань хай цзин" описывается девятихвостая лисица, мифическое животное. Ученые также отмечают, что ископаемый образец полностью сохранил хвостовой плавник, что позволяет детально рассмотреть и изучить его морфологию.
"Мы обнаружили, что галеаспиды могли быть активными пловцами и обладали способностью эффективно использовать сокращение мышц, чтобы контролировать площадь контакта между хвостом и потоком воды, создавая таким образом различную силу тяги", - говорит профессор Гай Жикунь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии.
Исследователям удалось вычислить возможную скорость, с которой могли плавать эти древние существа. Анализ морфологии хвоста показал, что скорость у них могла быть поистине крейсерской. Представители вида Foxaspis novemura, вероятно, могли плавать гораздо быстрее, чем любые другие их сородичи.