Это был энциклопедически образованный человек. Ленинградец по рождению, он был авиамехаником в Заполярье (это его военная специальность), затем окончил киноведческий факультет ВГИКа, защитил кандидатскую диссертацию, где начал исследование особенностей художественного телевещания - тема, которой в дальнейшем посвятил значительную часть жизни.
Мы с ним встретились в стенах журнала "Искусство кино" в его лучшую пору, когда там собирались первые перья кинокритики и был рекордный для специализированного издания тираж. Юрий Александрович заведовал отделом теории и истории кино, ему поручались самые концептуально важные, как считалось тогда, темы. Многим памятны его статьи, анализирующие современные тенденции кино национальных республик - кино Грузии, поэтический кинематограф Украины… Его большая полемическая статья "Как накренить фразу" вышла в разгар споров о праве экранизаторов классики на собственную интерпретацию и поставила в этом споре многие точки над i. Там же работала и его супруга - замечательная Ольга Ульянова, тоже известный кинокритик. В руководстве журналом тогда был и легендарный Армен Медведев - команда была яркая, сильная, журнал был влиятельным и многим крупным кинематографистам оказал решающую поддержку. Хотя, следуя партийным указаниям того времени, иных успешно топил.
Во всем, что писал Юрий Богомолов, сквозило его главное увлечение - литература. Литературоцентричным было практически все его творчество, будь это кинообозрение, монография, теоретическая или полемическая статья - в них всегда была бездна ссылок на книжные мудрости, цитаты из классиков, всегда использованные со снайперской меткостью - литература в его статьях представала и базой всего художественного творчества, и камертоном, и ориентиром.
Главной его темой оставалось искусство телевидения - тогда еще молодое, ищущее, в котором работали такие мастера, как Эфрос, Товстоногов, Захаров, Козаков, Андроников, процветал телетеатр, и любимая литература представала в самых разнообразных формах и жанрах, от спектаклей и экранизаций до того, что называли "художественным словом". Эта просветительская миссия телевидения, по моим наблюдениям, особенно интересовала критика - ей посвящена его первая книга "Курьеры муз", где он как бы подхватил эстафету от безвременно ушедшего из жизни выдающегося теоретика нашего ТВ Владимира Саппака. А когда телевидение, осознав свою власть над умами и даже инстинктами людей, стало перерождаться в нечто качественно другое, он написал свою самую язвительную и точную по оценкам книгу "Хроника пикирующего телевидения". Очень интересны были его наблюдения над новейшими тенденциями творчества в книгах "Между мифом и искусством", "Игры в людей по-крупному и на интерес".
Остались в истории киноведения его монографии, посвященные творчеству таких режиссеров, как Роман Балаян, Михаил Швейцер, Иосиф Хейфиц, Андрей Кончаловский, Михаил Калатозов, Петр Тодоровский - серьезные исследования глубинных смыслов их картин и прихотливых порой траекторий, по которым пролегла их судьба.
Сотрудничая с "Российской газетой" в качестве телевизионного колумниста, он делал еженедельные обозрения теленовинок и телевизионных тенденций, особенно много внимания уделяя спортивным передачам - он был заядлым болельщиком. Но телевидение все более уходило в зону недосягаемости для нормального анализа и критики, и Богомолов оставил эту нишу, которую занимал без малого десять лет.
Он был личностью сложной, весьма неоднозначной, человеком обстоятельным и взрывным одновременно, мгновенно включался в самые горячие и острые общественные полемики, включая революционные перемены в жизни Союза кинематографистов на его памятном V cъезде и его дальнейшую стагнацию, когда в противовес СК был образован Киносоюз, где Богомолов был одним из самых активных деятелей.
Наши глубокие соболезнования его супруге Ольге Ульяновой, его сыну Константину Богомолову, всем близким, друзьям и поклонникам его творчества.