"Ак Барс"
Казанский клуб перед нынешним сезоном собрал опытный и звездный состав, но поначалу команда выступала не слишком удачно и какое-то время находилась вне зоны плей-офф. Олег Знарок так и не смог наладить игру команды, в составе которой выступали Вадим Шипачев, Александр Радулов и многие другие.
В "Ак Барсе" нашли вариант, оказавшийся беспроигрышным. На пост главного тренера пришел Зинэтула Билялетдинов, который вроде бы уже отошел от активной тренерской деятельности. Но опытнейший тренер нашел рычаги управления, и казанцы выиграли Восточную конференцию.
В плей-офф "Ак Барс" затратил на выход в финал 17 матчей, обыграв в полуфинале омский "Авангард" в пяти матчах.
Хоккей, в который играет "Ак Барс" при Билялетдинове, многие называют словом "скучный". Дело в том, что мэтр отечественного тренерского цеха опирается на игру в обороне. В 17 играх плей-офф команда пропустила всего 29 шайб.
В атаке лидером команды является опытнейший Александр Радулов, на счету которого 8 заброшенных шайб. Этот форвард способен в одиночку решить исход игры. Но есть и минус - темперамент игрока. Радулова можно вывести из себя, если по ходу матча специально задирать его. На его счету уже 25 штрафных минут. И ЦСКА вполне может применить такую тактику.
Не совсем оправдывает надежды Вадим Шипачев. Игрок явно не чувствует себя в "Ак Барсе" так, как год назад в "Динамо". Но в решающий момент он способен принести победу, как это было в серии против "Авангарда".
В обороне есть опытнейший Вячеслав Войнов. Пока уверенно играет и вратарь Тимур Билялов, пропускающий в среднем 1,65 шайбы за матч.
ЦСКА
Многие тренеры КХЛ откровенно завидуют главному наставнику ЦСКА Сергею Федорову. У него большой выбор игроков в линии атаки.
В регулярном чемпионате ЦСКА пропустил вперед СКА, а в плей-офф команда Сергея Федорова заставила своих болельщиков понервничать в сериях с "Северсталью" и "Локомотивом", где все решалось в седьмых матчах. Но в полуфинале ЦСКА заметно превосходил СКА в физической готовности. Как результат - победа в шести матчах.
Безусловный лидер армейцев - нападающий Михаил Григоренко. Этот игрок - несомненная звезда КХЛ. А вот за океаном у него не задалось, что можно объяснить просто - Григоренко попадал не в те клубы. Он начинал карьеру в НХЛ в "Баффало", явном аутсайдере на Востоке. Команда не попала в плей-офф, а Григоренко набрал лишь пять очков. В дальнейшем в "клинках" он так и не раскрылся. С 2015 по 2017 годы форвард провел в "Колорадо", стиль которого подходил лучше. За "лавин" Григоренко играл удачнее, но в топ-6 форвардов так и не попал, а "Колорадо" не выходил в плей-офф. Вторая попытка покорить НХЛ была в сезоне 2020/21, но и выступление за "Коламбус" не задалось, после чего игрок снова вернулся в ЦСКА.
В нынешнем плей-офф на счету Григоренко 9 шайб и 12 передач - 21 очко, на 5 больше, чем у ближайшего преследователя и еще одного игрока ЦСКА, имеющего опыт игры в НХЛ - Максима Мамина. Также опасны Константин Окулов и Владислав Каменев.
У ЦСКА мощная линия обороны во главе с Никитой Нестеровым, который в плей-офф набрал уже 13 очков.
На последнем рубеже ЦСКА надежен Адам Рейдеборн, сыгравший в плей-офф 4 "сухих" матча. В среднем он пропускает 1,93 шайбы за матч.
Прогноз "РГ"
Победа ЦСКА в шести матчах.
У команд почти равные показатели по игре в большинстве и меньшинстве, хотя этот аспект часто является ключевым в плей-офф. На стороне ЦСКА фантастическая физическая форма. Команда в полуфинале вчистую перебегала СКА, теперь эта же участь ждет и "Ак Барс", который имел несколько лишних дней отдыха. ЦСКА способен сыграть от обороны, как это было в ряде матчей серии с "Локомотивом", но команда Сергея Федорова вполне может и буквально задавить соперников. Плюс у ЦСКА фантастическая линия атаки во главе с Михаилом Григоренко. В финале точно будет много борьбы, но обилия заброшенных шайб ждать точно не стоит.
Расписание финальной серии Кубка Гагарина сезона 2022/2023:
17, 19, и при необходимости 25 и 29 апреля: "Ак Барс" - ЦСКА
21, 23, и при необходимости 27 апреля: ЦСКА - "Ак Барс"
Букмекеры считают фаворитом финала ЦСКА. На победу в серии армейцев они предлагают коэффициент 1,70. Успех "Ак Барса" оценивают в 2,10.