Всего на гонку в Мончегорске вышли 66 лыжников. Помимо Устюгова, среди них были и другие "звезды" - Андрей Ларьков и Константин Главатских.
День гонки, который совпал с праздником Светлой Пасхи, порадовал и спортсменов, и болельщиков настоящей "итальянской" погодой - ярким солнцем, весенним теплом и легким ветерком. На обочинах лыжной трассы собрались сотни людей, подбадривавших спортсменов всеми способами, на которые хватило фантазии. Больше всего поклонников было у Сергея Устюгова.
- Надо видеть, как он бежит по трассе! - восторгался Михаил Иванютин, который пришел на гонку вместе со всей семьей. - Это просто человек-машина. Отточенная техника, ни одного лишнего движения, выносливость просто фантастическая!
Ни у кого не было сомнений, что лидером гонки будет именно Устюгов, в спортивной карьере которого 70-километровая гонка стала первой. Кстати, 8 апреля спортсмен отметил свой 31-й день рождения и выиграл Югорский марафон - 50 километров свободным стилем. Однако на сверхмарафоне в Мончегорске ему выпало еще одно испытание - накануне соревнований слегка простудился.
Но даже в таком состоянии Сергей оказался сильнее всех. Он долго сохранял интригу, не пытаясь резко уйти в отрыв - более половины дистанции лидирующая группа была довольно большой. На тридцатом километре дистанции в нее входили не менее 25 спортсменов, и на сороковом километре ситуация практически не менялась. Только потом Устюгов ускорился. Вместе с Дмитрием Кондрашовым стал постепенно уходить вперед, а незадолго до финиша опередил своего единственного соперника, причем на заключительном этапе ему хватило времени даже на то, чтобы "отбивать пять" своим многочисленным поклонникам.
- Гонка была тяжелой. Я думал, что даже в первую десятку не попаду, - рассказал журналистам спортсмен, отдышавшись после финиша. - Во время последнего круга ноги были просто деревянные. Отрабатывая финишный подъем, я понимал, что на спуске вполне могу просто свалиться, потому что ноги уже не держали. Дмитрий Кондрашов задал сильный темп, это очень достойный соперник, бороться с ним было тяжело. Также первые 50 километров большой темп поддерживал Алексей Шемякин, все время держался в голове группы и растягивал весь пелетон. Сезоном я очень доволен и поставил себе за него "большую пятерку", хотя и заболел в конце сезона. Я очень благодарен Федерации лыжных гонок России и лично президенту федерации Елене Валерьевне Вяльбе, а также всем организаторам и волонтерам. И отдельное спасибо болельщикам, которые выстраивались в настоящие живые коридоры. Я получил просто колоссальные эмоции! Жена теперь не будет меня ругать за то, что я поехал в Мончегорск. Самое главное - не разболеться сильно.
Сергей особо отметил высокий уровень десятикилометровой лыжной трассы в Мончегорске - ее разнообразный рельеф, спуски и подъемы. По его словам, спортсменам редко приходится бегать по такому большому кругу - как правило, в рамках чемпионата России это круг в пять километров.
Напомним, впервые лыжная гонка на 70 километров прошла в 1961 году в Кировске. Затем состязания среди самых выносливых лыжников страны дважды принимал Мончегорск, тогда это были соревнования на призы газеты "Советский спорт". Старший советник президента Федерации лыжных гонок России Владимир Логинов подчеркнул, что на протяжении 60 лет своей истории семидесятикилометровая гонка всего один раз проводилась не на Кольском полуострове. Постоянную прописку в городе металлургов сверхмарафон получил в 2008 году, когда благодаря Кольской ГМК и "Норникелю" лыжную трассу в Мончегорске привели в соответствие международным стандартам. При непосредственном участии компании также организовано обеспечение спортсменов и болельщиков, сформирован призовой фонд.
- Мы приезжаем сюда болеть за наших лыжников уже много лет, - говорит мурманчанка Галина Гмырина - Среди участников гонки есть наши знакомые. Настроение праздничное, трасса отличная!
- Мы тоже никогда не упускаем случая прийти сюда в день гонки и поддержать спортсменов, - добавляет житель Мончегорска Анатолий Домбровский. - Кроме того, в этом году мы ездили на финал Кубка России по лыжным гонкам в Кировск. Мне тоже близок спорт, хоть я и не лыжник, я занимался в свое время восточными единоборствами. Чем сидеть у телевизора или компьютера, гораздо лучше прийти сюда, посмотреть гонку, подышать свежим воздухом, влиться в атмосферу этого праздника спорта.
Александр Леонов, вице-президент - руководитель Кольского дивизиона компании "Норникель", генеральный директор Кольской ГМК:
-?Возможность принимать сверхмарафон в Мончегорске - великая ответственность и огромная честь для компании. На протяжении последних 15 лет мы ежегодно помогаем готовить не просто спортивное мероприятие, а крупное событие для жителей региона, мончегорцев и работников компании, от всей души болеющих за профессионалов лыжного спорта. Убежден, что этот спортивный праздник на благо Мончегорску. Благодаря гонке еще больше жителей России узнают о нашем прекрасном городе, а сильнейшие спортсмены страны оценят его гостеприимство.
Виктор Садчиков, глава администрации Мончегорска:
- В нескольких местах лыжная трасса была слишком узкой, и за последние два года мы ее расширили. В прошлом году для подготовки снега мы купили новый ратрак. Члены комиссии, которые приезжали сюда перед марафоном для проверки трассы, отметили, что она подготовлена идеально. Продолжаем работать над освещением, в ближайшем будущем трасса будет освещена полностью. Думаю, что после того как завершатся работы, здесь можно будет проводить и более крупные спортивные мероприятия. Кроме того, в прошлом году мы отремонтировали фасад и кровлю Мончегорской спортивной школы, на базе которой проводились соревнования. Кровля не видела ремонта восемнадцать лет и сильно протекала. Теперь предстоит заасфальтировать площадку перед школой.
В Мончегорске при поддержке Кольской ГМК идет реконструкция спорткомплекса «Гольфстрим», который был построен в 1973 году и давно нуждался в капитальном ремонте. Сейчас ведутся работы в зоне большого бассейна. После модернизации «Гольфстрим» превратится в многофункциональный центр с современным тренажерным залом, банным комплексом, сайкл-студией, спортбаром, соляной комнатой и сауной.