В крупном мультиспортивном форуме помимо россиян и хозяина Игр Венесуэлы участвуют сборные еще девяти государств Южной, Центральной Америки и зоны Карибского бассейна. Это Боливия, Никарагуа, Куба, Антигуа и Барбуда, Гренада, Доминика, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия.
В российской делегации - 48 участников, они выступают в семи видах спорта: боксе, карате, настольном теннисе, пляжном волейболе, прыжках на батуте, тяжелой атлетике и художественной гимнастике.
Церемония торжественного открытия Игр проходила на бейсбольном стадионе в штате Ла-Гуайра на берегу Карибского моря в получасе езды от столицы Венесуэлы Каракаса. На трибунах было много российских флагов. Наших спортсменов поддерживали министр спорта РФ Олег Матыцин, посол в Каракасе Сергей Мелик-Багдасаров, сотрудники нашей дипломатической миссии, проживающие в стране соотечественники и обычные венесуэльские болельщики. Вместе с ними на трибунах можно было заметить и талисман игр - ягуара по прозвищу Албарин. Его имя созвучно с названием альянса - АЛБА, символизирует интеграцию и единство участников этого объединения.
Спортивные Игры стран Боливарианского альянса проводятся с 2005 года. Поначалу был установлен двухгодичный цикл проведения этого спортивного форума. Игры состоялись на Кубе (2005, 2009) и в Венесуэле (2007, 2011), а соревнования 2013 (Эквадор) и 2015 годов (Боливия) отменялись по различным форс-мажорным обстоятельствам.
На уже прошедших четырех Играх участвовали не только спортсмены государств альянса, но и представители приглашенных стран, в том числе и России. От нашей страны пока выступали только фехтовальщики, причем в 2007 году рапирист Павел Коробейников выиграл "золото". Из других стран, не относящихся географически к американскому континенту, ранее на Играх брали награды спортсмены Испании.
В программе V Игр - соревнования по 39 видам спорта, если считать отдельно принципиально разные дисциплины велоспорта (шоссе, трек, маунтинбайк и BMX), волейбола (пляжный 2х2 и классический) 6х6, гимнастики (спортивная и художественная), футбола (11х11 и мини 5х5). Участвуют более трех с половиной тысяч атлетов. Церемония торжественного закрытия запланирована на 29 апреля.
Первыми из россиян в борьбу вступили мастера бокса. И уже завоеваны первые награды. Правда, в таблицу медалей они буду внесены только после завершения титульных поединков в разных весовых категориях. Но уже держим в уме как минимум "серебро" Сергея Слободяна (до 92 кг), Дарьи Абрамовой (до 57 кг), Надежды Голубевой (до 60 кг) и Анастасии Шамоновой (до 75 кг). Все они добились выхода в финал.
Сергей Мелик-Багдасаров, посол РФ в Венесуэле:
- Участие российской сборной в Играх АЛБА под национальным флагом в нынешних условиях - это особое событие как для наших спортсменов, так и для международного спорта в целом. Мы все были свидетелями того, как внедрялись дискриминационные подходы к спорту. Венесуэла и ее единомышленники по Боливарианскому альянсу еще раз показали твердость своих убеждений, невзирая на давление извне. "Спорт во имя дружбы и мира!" - это заявление вполне можно назвать девизом V Игр АЛБА.