Укомплектованное самолетами пятого поколения F-35 388-е авиакрыло ВВС США перебросили на немецкую авиабазу Шпангдалем за два дня до начала спецоперации. С тех пор американские летчики постоянно летают к западу от границ Украины. "Мы не пересекаем границу, ни во что не стреляем и ничего не роняем. Наши самолеты собирают информацию о российской ПВО", - рассказал Military Watch Magazine командир авиакрыла полковник Крейг Андрл.
Несмотря на то, что дальние зенитные комплексы РФ редко сбивают что-то из-за отсутствия подходящих целей, они активно работают, обеспечивая контроль оперативной обстановки в интересах авиации и наземных войск. ПО словам американских летчиков, F-35 идеально подходит для радиоэлектронной разведки. По крайней мере, так это было раньше.
"Самолет чувствует, собирает информацию. И у него это получалось очень, очень хорошо… Мы все надеялись, что все сработает так, как должно. Но мы столкнулись с проблемами при идентификации российских зенитных систем большой дальности", - продолжил Андрл.
В качестве примера летчик привел ситуацию с SA-20 (так в классификации НАТО зовут С-300).
"Разведка доложила, что в этом месте работает такая система. Я вижу, что это SA-20. Но мой самолет не идентифицирует ее , потому что эта SA-20 работает в режиме боевого резерва, который мы раньше не видели", - рассказал полковник.
SA-20 - западное название для самой совершенной версии С-300ПМ-1/2. Как и С-400, эти системы обладают способностью маскировать свой "почерк" и хорошо подготовлены к электронным дуэлям с самолетами радиоразведки - такими как F-35. Самолеты РЭБ E/A-18G Growler ВМС США способны разгадывать электронные ребусы лучше, но они совершенно не защищены от обычных средств нападения и должны действовать вместе с палубными истребителями.