Ситуации с Карлсоном и Лемоном сколь похожи, столь и разнятся. В обоих случаях увольнение выглядит внезапным. Оба порой позволяли себе высказывания, создававшие проблемы их телеканалам. Хотя и в разной мере, но за счет статуса оба в свое время считались практически неприкасаемыми. И в обоих случаях можно говорить о конфликте личных взглядов и редакционной политики.
Карлсон - главная суперзвезда на небосводе политического эфира Америки. В либеральном лагере его увольнение вызвало неприкрытое злорадство - повержен злейший и опаснейший враг, талантливо высмеивавший Джо Байдена и его однопартийцев. В консервативном лагере злятся на руководство телеканала, считая, что оно выстрелило себе в ногу, уволив человека, ради которого многие и смотрели Fox News.
Но увольнение Карлсона сколь неожиданно в моменте, столь и логично, если смотреть с высоты. Можно долго разбираться в конкретных причинах, но растущие авторитет и популярность Карлсона делали его конфликт с руководством неизбежным. Если погуглить, как выглядит штаб-квартира Fox News, то можно полюбоваться фотографиями звезд телеканала на фасаде здания. Лицо Карлсона в центре, но оно - лишь одно в ряду равновеликих фотографий коллег. Растущая проблема для Fox News и его владельца Руперта Мердока заключалась в том, что Карлсон переставал быть и равным, и даже первым среди равных.
Набравший рекордную популярность ведущий уже не был актером-репортером, который блестяще отыгрывал редакционные установки. Он сам становился дирижером.
Карлсон создал свой бренд консерватизма, вокруг которого все больше был вынужден выстраиваться не только Fox News, но и даже Республиканская партия. Недавно, например, он разослал республиканцам, претендующим на участие в выборах-2024, вопросник по их отношению к конфликту на Украине, который вызвал бурную дискуссию. Губернатор Флориды Рон Десантис, отвечая на вопросы, назвал конфликт на Украине "территориальным спором", за что подвергся ярой критике из Вашингтона.
И Мердок, видимо, решил пожертвовать ведущим, в растущей зависимости от которого увидел угрозу. Конечно, нельзя исключать и того, что об этом решении Мердок пожалеет. Но плач Ярославны насчет того, что увольнение Карлсона обрушило акции Fox Corportaion и грозит телеканалу неминуемой потерей аудитории и рейтингов, выглядит истеричным.
Fox News далеко не в первый раз расстается со звездами первой величины. В 2017 году телеканал уволил своего наиболее популярного ведущего Билла О'Райли, против которого звучали обвинения в сексуальных домогательствах. Именно на замену шоу О'Райли и пришла программа Карлсона в сетке вещания. В том же году большой потерей для телеканала считался уход Меган Келли. Можно вспоминать и других уволенных суперзвезд. Но этим потерям в Fox News неизменно находили замену. По аналогии, которую проводит газета Politico, это примерно как периодическая смена актеров в бесконечной саге о Джеймсе Бонде. А вот у ушедших с Fox News журналистов уже далеко не всегда получалось подтвердить свой суперзвездный статус на другом месте. Та же Келли, несмотря на громкий старт в NBC News в виде интервью с президентом России Владимиром Путиным, о былой популярности лишь мечтает.
А с Лемоном история хоть и похожая, но другая. Шоумен, как местами и Карлсон, не слишком верил в те ценности, которые пропагандировал его канал. Но, не имея таланта своего консервативного коллеги формировать собственный целостный бренд, подменял это эпатажем, из-за чего не раз прокалывался.
Фатальными для него стали слова в адрес 51-летней экс-постпреда США при ООН Никки Хейли, про которую Лемон сгоряча ляпнул, что "та уже женщина не в самом соку". А потом еще и вступил в спор с соведущей, доказывая, что "самый сок" у женщин - это лет с 20 до 40. Не нужно объяснять, что такие слова в эфире либерального CNN сегодня сродни приговору, ведь у зрителя возникает вопрос, а верят ли и остальные ведущие в то, что говорят. Рейтинги программы с его участием ухнули вниз, гости отказывались приходить. От неминуемого увольнения Лемона не спасли ни многочисленные извинения, ни 17-летний стаж работы в CNN, ни даже темный цвет кожи.
Результат один - оба телеканала, даже несмотря на кризисные для медийной сферы дни, решили напомнить, что неприкасаемых и незаменимых в системе американских СМИ не бывает. И талантливейшему выскочке, и эпатажному провокатору теперь предстоит заново доказывать свое право на место в эфире.