Несколько европейских союзников готовы передать свои F-16 Украине. Но администрация Байдена, которая должна одобрять любые поставки самолетов американского производства, по-прежнему не убеждена в том, что Украине нужны дорогие самолеты, которые являются основным продуктом многих современных военных арсеналов, отмечается в публикации. Скептицизм Вашингтона настолько глубок, что киевским пилотам в настоящее время не разрешается даже тренироваться на F-16, принадлежащих европейским государствам, по словам высокопоставленного украинского чиновника, который общался с журналистами на условиях анонимности, чтобы откровенно обсудить деликатный дипломатический вопрос.
Нежелание Америки разрешить обучение серьезно ограничит предполагаемую новую европейскую коалицию, которая поможет Украине получить и использовать F-16, будь то в текущем конфликте или для защиты от любых будущих вызовов со стороны Москвы, полагает NYT. В Вашингтоне высокопоставленный американский чиновник заявил изданию, что администрация Байдена по-прежнему не хочет отправлять Украине свои собственные F-16, отчасти потому, что многомиллионная цена самолета поглотит слишком большую часть и "без того истощающегося котла военного финансирования". Вместо этого, по словам представителя США, Белый дом больше заботит ускорение доставки других американских вооружений на Украину к моменту контрнаступления против России, и "в любом случае самолеты не долетят до поля боя как минимум в течение нескольких месяцев - предположительно, спустя много времени после его начала".
Это не первый раз, когда администрация Байдена сопротивляется требованиям союзников отправить Украине более мощное и современное вооружение. В каждом случае подход Вашингтона в конечном итоге менялся, и администрация США позволила перебросить мощные ракетные установки HIMARS, танки Abrams и ракеты ПВО Patriot на Украину. Так может произойти и на этот раз. Представитель администрации США не исключил, что в конечном счете администрация Байдена выдаст лицензии на реэкспорт европейским военным, что позволит им передать Украине свои F-16.