Как ожидается, представители Саудовской Аравии проведут на МКС 10 дней, а затем вернутся на Землю.
Как заявила Барнави, по профессии врач-онколог, для нее большая честь быть первой арабской женщиной-астронавтом. Она с нетерпением ждет возможности выйти на связь с борта МКС, пообщаться со студентами как из Саудовской Аравии, так и соседних стран во время прямых включений (запланировано несколько научно-медицинских экспериментов с участием в онлайн-режиме представителей нескольких вузов). "Возможность увидеть их лица, когда они впервые видят астронавтов из своего региона, очень волнительна", - отметила Барнави.
Что касается Али аль-Карни, то он летчик-испытатель. "У меня всегда была страсть к исследованию неизведанного и любованию небом и звездами. Так что это прекрасная возможность для меня следовать этой страсти и на этот раз летать среди звезд", - заявил он перед отправкой в космос.
Напомним, Саудовская Аравия создала Космическое управление в 2018 году, а с недавних пор запустила программу подготовки астронавтов. Нынешний полет Али аль-Карни и Райаны Барнави является частью стратегии по улучшению имиджа страны, где всего несколько лет назад женщинам еще не разрешалось водить машину.
Стоит отметить, что самым первым саудовцем, а также первым арабом, который побывал в космосе, был принц Султан бен Салман. В 1985 году, когда ему было 28 лет, он 7 дней провел на орбите в составе международного экипажа из семи человек на борту шаттла НАСА "Дискавери".