Первые два зверя с помощью людей переселились в Уссурийский заповедник из национального парка "Земля леопарда", где находится ядро популяции этого представителя кошачьих.
Двухлетних самца и самку, зарегистрированных в базе данных нацпарка как Leo 270M и Leo 284F, переместили в заповедник щадящим способом и без какого-либо вреда для здоровья. Их оставили спящими в специальном вольере, и они покинули его, когда проснулись. Людей рядом уже не было - специалисты следили за подопечными с помощью спутниковых ошейников, рассказали в национальном парке.
Проект воплощается в рамках программы леопарда, утвержденной Министерством природных ресурсов и экологии РФ ради спасения этих животных от вымирания. Популяция кошек, занесенных в Красную книгу, выросла в России с начала века втрое - до 125 особей. И вот теперь их начали перевозить с юго-западных территорий региона на юг, где леопарды давно исчезли. Это первый опыт сохранения дальневосточных леопардов.
"Уссурийский заповедник находится в историческом ареале дальневосточного леопарда, хищник жил здесь раньше, и мы пытаемся восстановить его группировку на этой территории. Из-за ряда препятствий, таких как автотрасса Владивосток - Хабаровск, поселки вдоль нее, пойма реки Раздольная, естественное расселение леопардов из национального парка на восток существенно затруднено, поэтому мы прибегаем к релокации животных, переселяя молодых зверей из нацпарка в Уссурийский заповедник. Высокая плотность копытных в заповеднике и его окрестностях позволит леопардам здесь успешно обосноваться", - рассказал директор Института проблем экологии и эволюции РАН Сергей Найденко.
В ближайшее время планируется перевозка в заповедник еще одного самца, спасенного в прошлом году от гибели сотрудниками "Земли леопарда". Для восстановления ареала специалисты намерены переселить как минимум шесть особей. Долгосрочная цель - создание новой популяции по меньшей мере из 25 зверей в историческом районе их обитания - в южной части Сихотэ-Алиня, включающей заповедник.