Исследовательская группа из Университета Умео и Шведского института космической физики в Кируне представила новое исследование, описывающее механизм работы магнитосферы Марса. В нем впервые зафиксированы струйные течения, которые наблюдаются и на Земле.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Магнитосферой обладает наша Земля. Это часть пространства вокруг планеты, в которой поведение окружающей ее плазмы определяется ее собственным магнитным полем. Это область, где солнечный ветер вынужден обтекать планету.
Ранее в магнитосфере Земли были обнаружены струйные течения, которые представляют собой сгустки текущей плазмы. Она плотнее своего окружения, а иногда и движется быстрее него. Такие реактивные потоки в магнитосфере Земли наблюдаются уже в течение 25 лет.
В новом исследовании ученые решили применить "земную технологию" для изучения магнитосферы Марса. До сих пор ни на одной планете, кроме Земли, не удавалось обнаружить струйные течения в магнитосфере. Марс стал первым внеземным телом, где данное явление было зафиксировано. Сделать это удалось при помощи космического корабля MAVEN, который находится на орбите вокруг Марса с 2014 года. Он предназначен для изучения марсианской атмосферы и ее взаимодействия с солнечным ветром.
"До MAVEN у нас только вокруг Земли имелись спутники с инструментами, достаточно быстрыми, чтобы обнаруживать такие струи, - говорит соавтор исследования Герберт Гюнелл. - Но не было очевидно, что мы найдем их на Марсе, поскольку между двумя планетами есть важные различия. Например, Марс меньше Земли, он не имеет глобального магнитного поля. Поэтому магнитосфера на Марсе намного меньше, чем на Земле. Несмотря на эти различия, теперь мы знаем, что на Марсе также имеются реактивные струи в магнитосфере".
Наблюдения также показали, что эти струи генерируют волны и что они могут перемещаться через всю магнитосферу и уходить даже еще дальше, в область более сильных магнитных полей. Следующим шагом исследователей станет попытка узнать, какую роль играют эти струи в механизме взаимодействия между Марсом и солнечным ветром.