Сложившаяся в мире политическая ситуация затронула и автоспорт в нашей стране. С телеэкранов ушла "Формула-1", российским пилотам для участия в международных соревнованиях нужно подписывать какие-то бумаги, что для них неприемлемо. И все же автоспорт в России не просто жив. В некоторых дисциплинах даже удалось сделать шаг вперед.
Чемпионат страны по классическому ралли - турнир с более чем полувековой историей - до недавнего времени пребывал в глубоком кризисе: количество участников уменьшалось, сложности с организацией этапов, наоборот, никуда не девались, затраты на участие росли.
Однако в прошлом году Российская автомобильная федерация (РАФ) подписала соглашение с ралли-промоутером Autosportmediagroup (ASMG) договор о сотрудничестве на четыре года. "Надеюсь, это поможет разорвать замкнутый круг, мешающий развиваться нашей дисциплине, и реализовать накопленный потенциал", - говорил председатель комитета ралли РАФ Игорь Сухов.
И, кажется, у ASMG это действительно получается. В ралли пошли спонсоры, ощутимо выросло и продолжает расти количество зрителей. Промоутером запущена мощная информационная компания по вовлечению в ралли новой аудитории. Парадоксально, но международная изоляция тоже сыграла чемпионату на руку: неизвестно, увидели бы мы на отечественных трассах звезд вроде завсегдатая ралли-рейда "Дакар" Владимира Васильева или чемпиона Международных автоспортивных игр Клима Гаврилова.
К слову, об этапах. В календаре этого сезона их стало на два больше. Описание к каждому - словно выдержка из туристического путеводителя. Такие уж места выбирают организаторы. Предыдущий этап прошел во Пскове, нынешний - в Карелии. Его изюминкой станут городской спецучасток в Сортвале и Лумиваара, которую называют культовой.
Кстати, этап ЧР в Карелии пройдет уже в 59-й раз. Вот уж подлинная классика отечественного классического ралли.