Генерал-лейтенант Николай Каманин, занимавшийся отбором и подготовкой космонавтов, записал тогда в своем дневнике: "По четкости и слаженности работы всех служб и систем старт Терешковой напомнил мне старт Гагарина. Как и 12 апреля 1961 года, 16 июня 1963 года полет готовился и начался отлично. Все, кто видел Терешкову во время подготовки старта и вывода корабля на орбиту, кто слушал ее доклады по радио, единодушно заявили: "Она провела старт лучше Поповича и Николаева". Да, я очень рад, что не ошибся в выборе первой женщины-космонавта".
Почти трое суток, а точнее 2 суток 22 часа 51 минуту, Валентина Терешкова провела один на один с неизвестным и враждебным космосом. Больше в одиночку из космических леди не летал никто и никогда. Все остальные женщины-космонавты только в составе экипажей.
На орбите до Терешковой побывали лишь несколько мужчин. Для главного конструктора Сергея Королева проблемы "женщина и космос" не существовало. Он верил: это возможно. Вопрос был в другом: насколько безопасным окажется полет? Не повлияет ли он на жизненно важные функции женского организма? Скажем, на способность к материнству.
Полет Валентины Терешковой на корабле "Восток-6" стал полетом-доказательством. На два дня раньше Терешковой стартовал "Восток-5" с космонавтом Валерием Быковским. У него был позывной - "Ястреб". Терешкова и Быковский вели радиообмен друг с другом и Землей, координируя свои действия и сравнивая результаты наблюдений. Помимо всего прочего специалисты хотели "на параллелях" сравнить реакции на невесомость мужского и женского организмов. Но отличий обнаружили не так много. Разве что разница в аппетите оказалась приличной: почти все продукты из бортового пайка Терешковой оказались нетронутыми...
"Поехали!" - эти слова, произнесенные Юрием Гагариным, когда ракета пошла ввысь, облетели весь мир. В истории полета Валентины Терешковой сохранилась не менее замечательная фраза, произнесенная ею перед стартом: "Эй! Небо! Сними шляпу! Я к тебе иду".
"Вы можете объяснить, почему вы сказали именно так? Как выбираются эти фразы?"- допытывался один из журналистов. "Никак не выбираются, - смеялась Валентина Владимировна, - Как только пошла команда пуск, пошла ракета - невольно вырвалось".
"Полет планировался на одни сутки. Но поскольку мы были птенцы гнезда Королева, у нас с ним был разговор: сутки проходят, все нормально - и я могу обратиться к государственной комиссии с просьбой разрешить летать трое суток. Потому что через три дня завершал полет Валерий Быковский, который находился в корабле "Восток-5", мы тогда в один день и приземлились бы. Я получила такое разрешение", - делилась Валентина Терешкова.
В книге "Советская космическая инициатива в государственных документах 1946-1964 гг." под редакцией Героя России летчика-космонавта, доктора юридических наук Юрия Батурина, опубликован интереснейший документ - запись разговора Валентины по радиотелефону с Никитой Хрущевым. Он состоялся как раз в день старта. Вот выдержки из документа:
"Н.С.Хрущев: Я Вас очень хорошо слышу. Вас называют "Чайка". Вы мне разрешите Вас называть просто Валя, Валентина. Я очень рад и по-отцовски горжусь, что наша девушка, девушка Советской страны, первая и впервые в мире находится в космосе, владеет самой совершенной техникой… Я хочу передать приветствие - здесь со мной рядом находятся товарищ Брежнев, товарищ Микоян, товарищ Смирнов, товарищ Устинов - за нос себя потянул - и другие товарищи. Все, конечно, очень рады и горды… Мы сегодня обедали дома, у меня много было женщин за обедом, невозможно даже к ним подойти, все ходят с повышенным настроением и очень рады. Ворошилов даже мне позвонил.
- Помнишь, говорит, я всегда на всех приемах провозглашаю тост за женщин, вот теперь ты видишь, что женщины делают?!
…Москва и весь мир живет этими событиями. Конечно, мы горды за нашего товарища Быковского. Мы его поприветствовали. Но теперь Вы в паре в космосе, так сказать, ходите, и это большая гордость и большое счастье для всех народов, для всех наших людей, особенно для женщин, а женщин у нас больше, чем мужчин. Так что Ваша сторона теперь сильная". (АП РФ.Ф.52.Оп.1.Д.442.Д.1097-109. Неправленная стенограмма).
Валентина Владимировна рассказывала, что перед полетом в космос написала своей матери десять писем, чтобы она каждый день получала по одному. И вот 16 июня ее мама сидит, читает про то, как дочка прыгает с парашютом… Вдруг прибегает соседка и кричит: "Да твоя Валентина в космосе!". В общем, обманула.
Многие детали первых космических полетов долго оставались засекреченными. Полет Валентины Терешковой не стал исключением. Так, скрывалось, что он проходил на грани огромного риска. Более того, мог закончиться трагически.
"Не один десяток лет я хранила тайну, поскольку меня об этом попросил Сергей Павлович Королев, - призналась Валентина Владимировна многие годы спустя на одной из редких своих встреч с журналистами. - Дело в том, что в автоматической программе корабля была допущена какая-то неточность, а скорее оплошность: он был сориентирован так, что вместо того, чтобы осуществлять систему спуска, его орбита, напротив, поднималась. И я вместо Земли улетала "туда". Эту ошибку в первые же сутки я заметила и доложила Сергею Павловичу, а он и Юрий Гагарин держали со мной связь".
Ошибку быстро исправили. "Чаечка, я тебя прошу, не надо об этом говорить", - попросил ее после приземления Сергей Павлович. И Терешкова выполнила просьбу. Впервые об острейшей ситуации рассказал конструктор и ученый Евгений Шабаров. "Сама я молчала, - заметила Валентина Владимировна. - А вот Евгений Васильевич решил обнародовать. Так что я могу теперь спокойно об этом говорить".
Документальный фильм "Валентина Терешкова. Звезда космического счастья"Во время полета Валентина Владимировна вела бортовой журнал и делала фотографии горизонта, которые позже были использованы для обнаружения аэрозольных слоев в атмосфере. Корабль совершил 48 витков вокруг планеты, и спускаемый аппарат "Востока-6" благополучно приземлился в Баевском районе Алтайского края.
Кстати, приземление у Терешковой тоже оказалось отнюдь не комфортным. "Я когда катапультировалась и увидела Землю, меня охватил тихий ужас, - вспоминала Валентина Терешкова. - Потому что внизу было озеро. Первая мысль: Господи, послали одну женщину, и надо же будет угодить в воду!".
Впрочем, программа подготовки включала и приводнение. Так что она была готова и к подобному сценарию. Но дул сильнейший ветер. Надо было снять замки и отстегнуть парашют. А он неуправляемый: купол большой, лямки и стропы длинные. Несет по воле ветра. Пришлось "постоять на голове", и на носу появился хороший синяк...
"Синяк был отменный, - с улыбкой делилась Валентина Владимировна. - Потом его замазывали".
Рекорды, которые установила Валентина Терешкова:
- первая женщина-космонавт в мире (шестая среди советских космонавтов, 12-й человек в космосе);
- самая молодая женщина, побывавшая в космосе - на момент полета ей было 26 лет;
- единственная женщина, совершившая полет в одиночку (другие летали уже в составе экипажей);
- первая женщина в истории Российской армии, имеющая звание генерал-майор авиации.