По данным Береговой охраны США, пропавший подводный аппарат потерял связь с экипажем с канадского исследовательского судна "Полярный принц", который доставлял его к месту крушения "Титаника", через 1 час 45 минут после спуска в воскресенье утром. Береговая охрана сообщила в Twitter (заблокирован в РФ), что шестиметровый подводный аппарат перевозил пять человек. Береговая охрана получила первый телефонный звонок о пропавшем батискафе в воскресенье, сообщила CNN сотрудник береговой охраны Бостона по связям с общественностью лейтенант Саманта Коркоран. "Мы ищем пятерых человек", - сказала Коркоран, добавив, что она не знает их имен.
Согласно архивной версии веб-сайта туроператора OceanGate Expeditions, аппарат вмещает до пяти человек: пилота, научного эксперта и трех платных пассажиров. По словам Коркоран, на месте происшествия работают два самолета и корабль. Один самолет - C-130 Береговой охраны, а второй - самолет P-8 Poseidon канадских ВМС, способный искать и обнаруживать подводные лодки под водой. В этот район также направляется корабль канадской береговой охраны.
Восьмидневная экспедиция отправляется из Сент-Джонса в канадском Ньюфаундленде с участием не более шести человек. Путешествие начинается с многочасовой поездки к месту крушения. Там до пяти человек садятся на подводный батискаф "Титан" и спускаются на дно океана. Один из людей, предположительно, находившийся на "Полярном принце", опубликовал фотографии судна в воскресенье перед стартом экспедиции в соцсетях. На них изображен подводный аппарат, находящийся в похожем на люльку плавучем устройстве в Атлантическом океане. В подписи к фотографии говорилось, что аппарат "успешно запустился" и "в настоящее время ныряет".
Компания OceanGate берет с каждого туриста 250 тысяч долларов за место в их экспедициях к обломкам "Титаника", который затонул 15 апреля 1912 года после столкновения с айсбергом во время своего первого рейса из Англии в Нью-Йорк. Инцидент в понедельник произошел через несколько месяцев после того, как Океанографический институт Вудс-Хоул опубликовал невиданные ранее кадры крушения "Титаника" в феврале. Захватывающее видео было снято в 1986 году, когда ученые на батискафе совершили 11 погружений почти на 4,5 тысячи километра ниже поверхности океана, чтобы исследовать обломки. Продолжающееся увлечение "Титаником" вызвало туристический бум вокруг океанского лайнера и его крушения, особенно после выхода одноименного фильма 1997 года режиссера Джеймса Кэмерона.
Подводные аппараты OceanGate имеют более короткие энергетические циклы, чем подводные лодки, и привязаны к базовому кораблю, в данном случае к "Полярному принцу" при работе вдали от суши. Подводные лодки, напротив, обычно могут преодолевать большие расстояния самостоятельно и использовать порт в качестве базы, уточняет NBC News.