Прокурор США в штате Делавэр Дэвид Вайс обвинил сына президента в двух налоговых правонарушениях и тяжком преступлении в отношении покупки огнестрельного оружия. Оно вероятно, будет снято, если Хантер Байден выполнит определенные условия. Два источника, знакомые с соглашением, сообщили NBC News, что оно включает положение, при котором прокурор США согласился рекомендовать Байдену испытательный срок за его налоговые нарушения. Юристы также заявили, что признание вины, вероятно, не даст ему попасть в тюрьму, хотя по совокупности трех обвинений ему грозил 12-летний срок тюремного заключения: 12 месяцев тюремного заключения по каждому из налоговых обвинений и максимальное наказание в виде 10 лет тюремного заключения по обвинению в покупке огнестрельного оружия.
Любая предложенная сделка о признании вины должна быть одобрена федеральным судьей. И прокуроры, и защитники потребовали проведения судебного заседания, на котором 53-летний Хантер Байден мог бы выступить со своим заявлением, сообщает Washington Post. Покупка оружия, которая привела к уголовному обвинению, произошла в конце 2018 года, в то время, когда, по его собственному рассказу в автобиографии, Хантер Байден регулярно злоупотреблял кокаином. Он был уволен из ВМС в 2014 году после положительного результата теста на кокаин. Однако, когда он заполнял документы для покупки оружия, то отрицал употребление наркотиков или наличие проблем с наркотиками, что подвергло его потенциальному обвинению в даче ложных показаний в документе, а также в незаконном владении оружием после его приобретения. Байден владел пистолетом менее двух недель, после чего его тогдашняя девушка выбросила оружие. Fox News впервые сообщил в 2021 году, что полиция отреагировала на инцидент в 2018 году, когда пистолет, принадлежавший Хантеру Байдену, был брошен в мусорную урну возле рынка в Делавэре.
Судебные документы показывают, что Байден-младший предварительно согласился признать себя виновным в двух налоговых правонарушениях, связанных с неуплатой налогов в 2017 и 2018 годах. Совокупные налоговые обязательства за эти годы составляют примерно 1,2 миллиона долларов, по словам людей, знакомых со сделкой о признании вины, которые общались на условиях анонимности. По словам этих людей, прокуратура планирует рекомендовать условный срок по этим пунктам. Представители Хантера Байдена заявили, что ранее он вернул долг Налоговой службе США (IRS).
Решение Вайса, который был назначен президентом Дональдом Трампом в 2018 году, указывает на прекращение широкомасштабного пятилетнего расследования федеральной прокуратуры, агентов ФБР и сотрудников IRS в отношении Хантера Байдена. Администрация Байдена оставила Вайса на месте, чтобы избежать надзора за уголовным делом его сына американским прокурором, назначенным нынешним президентом, и, следовательно, возможного конфликта интересов. Представитель Белого дома сказал: "Президент и первая леди любят своего сына и поддерживают его, пока он продолжает строить свою жизнь заново. У нас не будет дальнейших комментариев".
Расследование с 2020 года вызвало повышенный интерес и критику со стороны политиков-республиканцев, которые обвинили администрацию Байдена в нежелании заниматься этим делом. Условия предлагаемой сделки, скорее всего, столкнутся с аналогичной критикой оппонентов главы Белого дома. Бывший президент Дональд Трамп, которому предъявлено уголовное обвинение за предполагаемое неправильное обращение с секретными документами, раскритиковал соглашение в сообщении в своей соцсети Truth Social. "Коррумпированное министерство юстиции Байдена только что сняло уголовную ответственность за сотни лет, выдав Хантеру Байдену простой "дорожный билет". Наша система сломана", - написал Трамп.
В соглашении, по информации источников, отмечается, что прокуратура не нашла оснований для предъявления обвинений, связанных со сделками Хантера Байдена с иностранными организациями или другими правонарушениями. Трамп и несколько комитетов конгресса под руководством республиканцев уже давно утверждали, что Байден годами участвовал в преступных действиях с лицами, связанными с компаниями на Украине и других странах.
Вопросы, связанные с зарубежными деловыми операциями Хантера Байдена, вошли в политическую плоскость в 2019 году. Дональд Трамп предложил президенту Украины Владимиру Зеленскому начать расследование деловых операций семьи Байденов. В частности, на предмет того, почему тогдашний вице-президент Джо Байден настаивал на том, чтобы предшественник Зеленского на посту президента Украины Порошенко уволил генерального прокурора Виктора Шокина, расследовавшего дело украинской газовой компании Burisma Holdings, в совете директоров которой Хантер Байден занимал высокооплачиваемую должность. Осведомитель ФБР заявил конгрессменам-республиканцам Джеймсу Комеру и Чаку Грассли, что бюро и министерство юстиции располагают документом, в котором описывается преступная схема с участием тогдашнего вице-президента Джо Байдена и иностранного гражданина, связанная с выплатой взятки в обмен на принятие выгодных политических решений. Расследование комитета по надзору конгресса США на этот счет продолжается.