Речь идет о программе SLCM-N, по которой подводные лодки класса "Вирджиния", а затем, возможно, и надводные корабли, должны получить ракету-наследницу "Томагавка", но в ядерном исполнении. Ранее президент США Джо Байден выступал за закрытие этой программы, однако разработка продолжилась. По словам главы Белого дома, развертывание маломощного ядерного оружия увеличивает риск ядерной войны.
Как заявил председатель комитета по военно-морским силам, демократ Джо Кортни, только боеголовки для оснащения новых ракет на подлодках будут стоить 31 миллиард долларов.
"ВМС США могут много что сделать с 31 миллиардом долларов", - считает Кортни. По его подсчетам, столько стоят 15 эсминцев с крылатами ракетами или 10 подводных лодок класса "Вирджиния".
"Эта программа ведет нас по пути расходования огромных средств на возможности, которые нам не так уж и нужны, что повлияет на нашу способность наращивать силы, которые необходимы на самом деле", - заявил Адам Смит, самый высокопоставленный представитель демпартии в сенатском комитете по вооруженным силам.
По его словам, у США уже есть подводные носители стратегических ракет - субмарины класса "Огайо", а маломощными ядерными зарядами, в том числе применяемыми с истребителей F-16, обладают ВВС США.
А вот республиканец Дуг Лэмборн стоит на своем, разумеется, упомянув Россию и Китай.
"Военный потенциал Китая резко увеличивается, а арсеналы России продолжают расти. Мы должны скорректировать наши ядерные возможности", - заявил представитель от штата Колорадо.
Военные же не считают новую ракету крайне необходимой, но и от дополнительного финансирования отказываться не хотят.
"Малозаметный, небаллистический вариант доставки ядерного заряда малой мощности для сдерживания и ответного удара (похожий по характеристикам на SLCM-N) даст [ВМС США - Прим. "РГ"] новые возможности и подчеркнет интегрированный подход к сдерживанию", - написал новый командующий Стратегических сил США генерал Энтони Коттон в письме сенатскому комитету по вооруженным силам в марте.
В 1980-х годах ВМС США располагали крылатыми ракетами "Томагавк" морского базирования с ядерной боевой частью, однако все они были списаны в рамках договора СНВ-I. Тогда они рассматривались в качестве универсального варианта для быстрого наращивания числа носителей ядерного оружия, поскольку "Томагавк" может запускаться как из универсальных пусковых установок Mk-41, так и через торпедные аппараты обычных подводных лодок. Такая ракета летела на 2500 километров и несла заряд с изменяемой мощностью от 5 до 200 килотонн.