С трассы, соединяющей Тюмень с Курганом, червишевскую "Старую башню" видно издалека - местная достопримечательность, пожалуй, самое высокое и самое необычное здание старинного села. Кроме того, оно находится на высочайшей точке муниципалитета. Договариваться о прогулке по изысканной винтовой лестнице и изучении через оптику "жизни на Марсе" лучше заранее - и Куракин, и его помощник Виталий Угренинов - люди работающие, поэтому экскурсии водят только по выходным и в хорошую погоду. Нам определенно везет: в субботу небосвод затянуло, а в воскресенье были и просветы, подарившие радость от встречи со Вселенной.
- Башню в конце 50-х годов прошлого века строили местные жители. Высота - 24 метра, как восьмиэтажка. Наверху стоял бак, дежурный следил за лампочкой-сигналом и по требованию включал насос - вода шла из Пышмы. В 80-е годы, когда в Червишево появилось центральное водоснабжение, башня захирела. Взялся за восстановление в 2004-м. Что на самой макушке будет телескоп, понимал сразу, - говорит Владимир Иванович.
Астрономией он увлечен со старших классов (космонавтом не стал - ушел в бизнес, занялся нефтехимией). Вспоминает, как впервые посмотрел в РТМ-60 на звездное небо, влюбился в Сатурн… Теперь бывшая водонапорная - ого-го какая башня: несколько перекрытий, позволивших оформить тематические зоны - выставку раритетной и не только техники (в коллекции тот самый школьный телескопчик РТМ и даже ручной патефон времен Великой Отечественной), публичную библиотеку, создаваемую вместе с односельчанами, лекторий и, наконец, место для наблюдений. Венчает стройную высотку 16-дюймовый MEADE LX200R, позволяющий увидеть до 400 тысяч объектов. В начале нулевых он был вторым в стране, первый - в Пулковской обсерватории. Весит телескоп свыше 180 килограммов. Как его затаскивали наверх в 2008-м, основатель "Старой башни" не рассказывает, но наверняка это стоило титанических усилий.
- С той поры смотрим наверх, рассказываем местным и туристам, как устроен мир. И ведь некоторые еще спорят: дескать, Солнце вращается вокруг Земли, а не наоборот. Выходит, над образованием сограждан нужно работать еще активнее, - рассуждает Куракин.
В 2021 году, выполнив задание Международного астрономического союза, "Старая башня" официально получила статус обсерватории.
- А черная дыра на месте стоит? - задает вопрос дедуля. Экскурсию для него устроила дочь. Семья приехала из Кургана.
- Да кто его знает, дыру обнаружили сравнительно недавно, - буднично отвечает основатель обсерватории. - Что точно: наша жизнь по сравнению с ней - мгновение. Осознанно за звездами человечество следит 400 лет и про Солнечную систему более-менее знает. Скорость света, например, выяснили - 300 тысяч километров в секунду. А дыра… Про нее расскажут наши потомки.
Слушать и Владимира Ивановича, и Виталия - истинное удовольствие. Когда первый использует яркие образы, второй делает упор на факты и цифры. Доходит до всех. Вот так, по капельке точится замшелый камень. Глаза у гостей горят, вопросы не иссякают - взрослые перебивают друг друга, как ребятишки.
- Представьте: Юпитер - это яблоко. Если б мы могли проткнуть его пальцем, отверстие было бы равно диаметру Земли. Расстояние от Земли до Луны - 384 тысячи километров. Если все планеты Солнечной системы поставить в ряд, 143 тысячи, то есть почти половину, займет Юпитер, - Владимир Куракин подкидывает сравнения.
- Для других звезд Солнце - карлик, а для нас - колоссальный объект: 1,392 миллиона километров в диаметре, в 109 раз больше Земли, огромный естественный термоядерный реактор. И если, предположительно, через 5 миллиардов лет Солнце взорвется… - продолжает Виталий (космосом он болен с малых лет, даже мечтал построить летающий детсад, чтобы отправиться на Луну).
- …то где мы к тому времени будем жить? - любопытствует тот же дедуля.
- Среди изученного самыми подходящими представляются спутники Сатурна или Юпитера. У них твердая поверхность, а на Европе - она у Юпитера - есть подледный горячий океан, значит, может существовать какая-то форма жизни. Океан есть и на Энцеладе, спутнике Сатурна, - отвечает молодой человек.
- Ну а астрономия нам зачем все-таки? - задаю основной вопрос из списка.
- Это стране необходимо: чем эрудированней выпускник школы, тем легче ему будет в будущем, независимо от того, кем станет.
С этим не поспоришь. Особо пытливым остается искать педагогов-энтузиастов, единомышленников, записываться в кружки - их немного, но они еще держатся на плаву. Маленького Тимофея родители возят в башню из Тюмени регулярно. Виталий смеется: мальчишка в пять лет знает не меньше взрослого любителя разглядывать звезды. Из него, по всему, выйдет толк. Кто знает, может, полетит и найдет место для землян. Разве такого оставишь на полпути в исследованиях? Поэтому планы у Куракина громадные - рядом с обсерваторией строит аудиторию для занятий астрономией, продолжает собирать книги и приглашать на встречи детсадовцев, школьников и их родителей.