Напомним, драфт - ежегодная процедура, на которой клубы НХЛ закрепляют права за наиболее перспективными молодыми хоккеистами. Чем хуже клуб выступил в предыдущем сезоне, тем выше у него очередность выбора. Событию традиционно уделяется много внимания: удачный выбор может определить развитие того или иного клуба на десятилетие вперед.
Из наших выше всех котировался 18-летний Матвей Мичков, которого по игровым качествам многие ставили на один уровень с первым номером драфта канадцем Коннором Бедардом. Но Мичков не только не попал в топ-5, где его ждали, но и вообще оказался всего лишь вторым задрафтованным среди россиян.
Матвея опередил его ровесник, защитник ярославского "Локомотива" Дмитрий Симашев, которого под шестым номером выбрала "Аризона". А ведь аналитики ставили Симашева максимум во второй десяток первого раунда или даже задвигали в последующие раунды (их всего семь). Впрочем, это не единственный повод для удивления. В XXI веке наших защитников так рано на драфте НХЛ не выбирали никогда. А за всю историю лишь трое уходили раньше: Олег Твердовский (2-й), Андрей Зюзин (2-й) и Виталий Вишневский (5-й).
Резонный вопрос, почему "Аризона" все-таки предпочла Симашева, а не Мичкова, которого под следующим, седьмым номером задрафтовала "Филадельфия"? Во-первых, надо понимать, что каждый клуб выбирает игроков под свои потребности, которые могут быть неочевидными для обывателя. Во-вторых, есть основания полагать, что Мичков обозначил свое категорическое нежелание ехать в "Аризону". В отличие от Симашева, который по отзывам произвел на всех очень хорошее впечатление, в том числе и свободным владением английским. Понятно, что Дмитрий не столь раскручен, как Мичков, но он тоже пользовался спросом. По словам его агента, Дэна Мильштейна, запрос на интервью с Симашевым подали 24 клуба (из 32-х). В пользу Дмитрия - его габариты (рост - 194 см, вес - 91 кг) и опыт игры в Континентальной хоккейной лиге (18 матчей в прошлом сезоне). Учитывая требовательность наставника "железнодорожников" Игоря Никитина - это серьезный показатель.
Между тем "Аризона" не остановилась и под 12-м номером выбрала еще одного воспитанника ярославского хоккея, 18-летнего форварда Даниила Бута. Наконец, под 31-м номером "Колорадо" взял защитника системы омского "Авангарда" 18-летнего Михаила Гуляева.
За последние шесть лет четырех россиян в первом раунде выбирают уже в третий раз (до этого в 2018 и 2020 годах). Рекорд XXI века - пять игроков в 2001 году. Абсолютный рекорд был установлен в 2000-м, когда в первом раунде драфта НХЛ ушли восемь наших соотечественников.