Много веков назад территория современной Восточной Германии была полностью заселена славянами. Но к XIII веку в результате длительных войн все эти земли были присоединены к немецким государствам в составе Священной Римской империи, а местное население постепенно ассимилировалось. Сейчас о славянском прошлом Восточной Германии напоминают многочисленные топонимы, включая название столицы - Берлина (происходит от "бирлин", что означает заболоченное место), распространенные среди немцев фамилии с окончанием на "-ов", а также небольшое славянское меньшинство, компактно проживающее на территории Бранденбурга и Саксонии - те самые сорбы, или же, как их еще называют, лужицкие сербы. Официально их в Германии насчитывается около 60 тысяч, но, согласно социологическим опросам в Лаузице, где расположен сорбский анклав, наличие у себя славянских корней признают более 160 тысяч человек.
Основанием для своего требования в сейме считают принятую в 1989 году конвенцию о коренных народах. Два года назад Германия ее ратифицировала, но признавать сорбов коренным народом власти все равно отказываются. Экспертная служба немецкого парламента в своих документах указывает на то, что сорбы по своему образу жизни не отличаются от основного населения Германии, а также не имеют какой-то особой связи с природными ресурсами на территории своего проживания, и поэтому не подпадают под международные критерии, определяющие понятие коренного народа.
Теперь, чтобы добиться признания сорбов коренным народом, сейм намерен обращаться в Европейский суд и другие международные организации. По словам представителя "Сербского сейма" Хайко Козеля, сейчас сорбы в своих отношениях с властями выступают в роли просителя, а получив статус коренного народа, смогут уверенно отстаивать свои права, включая право поддерживать свой язык.
Правда, по мнению СМИ, "Сербский сейм" имеет мало шансов на успех, поскольку, по местным законам, не является легитимным представителем славянского меньшинства.
Пока же сорбы официально признаны в Германии только национальным меньшинством и пользуются в этой связи определенными преимуществами - они, например, могут получить свое представительство в бундестаге без необходимости преодолевать пятипроцентный барьер, на сорбском языке вещают несколько региональных СМИ, а в населенных пунктах в Лаузице установлены двуязычные дорожные указатели.