В столичном регионе, по наблюдениям ученых, все чаще усыхают дубовые леса. Под угрозой оказалась и знаменитая Русская дубрава в сердце ботанического сада. В исторических документах она упоминается как Ерденевская роща. Когда эти места принадлежали князьям Черкасским, здесь любил охотиться царь Алексей Михайлович. Во второй половине XVIII века вместе с Останкинскими землями роща перешла к графам Шереметевым. При Николае Петровиче Шереметеве здесь уже не охотились, а рубка деревьев и выпас скота были запрещены. После Великой Отечественной войны тут заработал ботсад. В 70-х ученые затеяли эксперимент и обнесли дубраву забором, чтобы предотвратить проход людей и животных. Так в условиях мегаполиса долгое время наблюдали за жизнью нeтpoнyтoгo участка леса.
Недавно дендрологи поставили неутешительный диагноз: 80 процентов здешних дубов, возраст которых варьируется в пределах 150-300 лет, погибло. Поэтому дубраву решили восстановить, запустив в феврале этого года отдельный проект. По словам директора Фонда содействия развитию ботанических садов Александры Щербаковой, за три месяца к нему присоединились 1,5 тысячи волонтеров. Каждую субботу они приезжали в дубраву, чтобы помочь с расчисткой территории от погибших деревьев, растений и кустарников. С их помощью удалось освободить почти гектар земли. В августе работа продолжится, а уже в сентябре начнут высаживать молодые дубы черешчатые, выращенные из желудей, которые собрали под историческими деревьями. Их будет минимум триста. Планируется расчистить еще два-три гектара, чтобы увеличить зону посадки до тысячи дубов. Всего планируется высадить 4,5 тысячи деревьев. Дендрологи фонда будут смотреть, как дубы приживаются.