В заявлении, опубликованном в понедельник 17 июля, Агентство здравоохранения ООН заявило, что впервые птичьим гриппом заболело такое большое количество кошек на такой обширной территории в одной стране, назвав вспышку вируса H5N1 беспрецедентной и глобальной.
ВОЗ сообщила, что в конце прошлого месяца польские власти проинформировали представителей агентства о необычной гибели более 45 кошек в 13 географических регионах страны. Тестирование показало, что у 29 из них был H5N1.
По состоянию на июнь, самый последний вариант вируса H5N1 был зарегистрирован у птиц и других видов животных в Азии, Африке, Европе и Северной и Южной Америке. По данным ВОЗ, с 2020 года было зарегистрировано около десятка случаев заболевания людей.
Ученые опасаются, что рост числа случаев заражения H5N1, особенно у животных, которые часто контактируют с людьми, может способствовать появлению мутантного штамма вируса, способного легко распространяться между людьми. И тогда не за горами новая пандемия.
Эта версия обсуждается среди эпидемиологов не впервые. Еще до пандемии SARS-CoV-2 многие эксперты высказывали предположения, что следующая глобальная вспышка будет вызвана вирусом птичьего гриппа H5N1. Но до сих пор эта агрессивная для многих видов животных (а не только птиц) инфекция почти не распространялась на людей. "В то время как птичий грипп унес жизни сотен миллионов птиц по всему миру, с 2003 года им заболело менее 900 человек, и он не смог легко распространиться среди людей", - отмечает AP.
ВОЗ заявила, что неясно, каким образом домашние кошки в Польше заразились птичьим гриппом, и продолжается расследование по выявлению возможных источников заражения, включая контакт с дикими птицами, которые, как известно, являются основным резервуаром вируса H5N1.
Агентство оценило степень риска заражения людей в Польше птичьим гриппом как "низкую" и "от низкой до умеренной" для людей, контактировавших с кошками (это, в частности, владельцы кошек и ветеринары).
Ситуация развивается в тревожном русле. На прошлой неделе ВОЗ предупредила, что увеличение числа млекопитающих, инфицированных вирусом H5N1, является необычным. С прошлого года в 10 странах зафиксированы вспышки птичьего гриппа среди млекопитающих: это и нашумевшая история с норками на фермах в Испании, и массовая гибель тюленей в США и морских львов в Перу и Чили. Эксперты ранее предупреждали, что свиньи, которые восприимчивы к вирусам гриппа как людей, так и птиц, могут выступить в роли "сосуда для смешивания" - а в результате может появиться мутировавший вирус или вирусы, которые могут быть смертельными для людей.