Сегодня Мариинский театр был и остается единственным театром в России, где можно целиком услышать и увидеть грандиозную сагу Рихарда Вагнера. Первое "Кольцо нибелунга" здесь было поставлено с 1900 по 1905 год под руководством легендарного дирижера Эдуарда Направника.
Почти сотня лет прошла, прежде чем российская публика смогла вновь услышать это грандиозное сочинение. В 2003 году по инициативе Валерия Гергиева "Кольцо нибелунга" вернулось на мариинскую сцену, став настоящим прорывом российского музыкального театра и окончательно утвердив Мариинский в числе лучших оперных домов мира. Автором концепции выступил сам Валерий Гергиев в соавторстве с художником-постановщиком Георгием Цыпиным. Художником по костюмам стала Татьяна Ногинова, художником по свету - Глеб Фильштинский.
"Кольцо нибелунга" в постановке Мариинского театра было с грандиозным успехом показано во многих странах Америки, Европы и Азии, а также получило признание на родине Рихарда Вагнера - в Германии. На собственном лейбле Мариинского театра были выпущены "Золото Рейна" и "Валькирия".
Теперь, спустя 20 лет, было принято решение обновить "Кольцо нибелунга", обогатив его современными световыми решениями. Автор концепции обновления - Валерий Гергиев, режиссеры обновления - Кристина Ларина и Анна Шишкина, художник по свету - Глеб Фильштинский, производство видео - студия "Шоу Консалтинг". В главных партиях в "Золоте Рейна" выйдут Роман Бурденко, Евгений Никитин, Анна Кикнадзе, Михаил Векуа, Вадим Кравец и Злата Булычева.
Мировая премьера тетралогии "Кольцо нибелунга" состоялась 14 августа 1876 года в Байройте (Германия) в специально построенном театре, который впоследствии стал домом для ежегодного фестиваля музыки Рихарда Вагнера. Когда-то композитор намеревался ограничиться одним-единственным представлением "Кольца нибелунга", обрушив на зрителей всю мощь великого сочинения, после чего построенные на берегу Рейна подмостки предполагалось разобрать, а партитуру - сжечь. Этого не случилось, но четырехчастная музыкальная эпопея навсегда осталась сочинением с особым статусом.