"В нем всегда умело сочетались принципиальность, сила, непреклонная воля и исключительная человечность, любовь к людям. Он умел мечтать. Он видел время. До последнего дня он жил интересами людей. И в последнем нашем разговоре, как всегда мы много говорили о будущем Якутии, благополучии ее жителей", - отметил Айсен Николаев.
Михаил Николаев родился 13 ноября 1937 года в Якутской АССР. Окончил Омский государственный ветеринарный институт. Работал ветеринарным врачом. Затем перешел на комсомольскую работу. С 1975 по 1979 год был зампредом Совета Министров ЯАССР, с 1979 по 1985 год - министром сельского хозяйства республики. С 1985 года - секретарь Якутского обкома КПСС. В 1989-м избран председателем Президиума Верховного Совета ЯАССР, с 1990-го стал председателем Верховного Совета республики.
20 декабря 1991 года избран президентом Якутии, получив 76,7 процента голосов избирателей. В 2002 году был назначен представителем в Совете Федерации Федерального Собрания РФ от правительства Якутии.