Ученые изучали жизнь в гидротермальных источниках. Это открытые в 1970-е годы "дыры" в дне океана, из которых под большим давлением вырывается горячая вода. О том, что в этих источниках обитают различные экзотические бактерии, ученые знают давно. Однако, что находится под их "коркой", известно не было.
Чтобы восполнить этот пробел, на глубину 2500 метров отправили робот массой 3 200 кг. Вскрыв оболочку гидротермального источника, он позволил ученым обнаружить неизвестную науке экосистему. Оказалось, что под морских дном обитают миллионы червей, улиток и хемосинтетических бактерий. Так как под твердую оболочку солнечный свет вообще не проникает, эти существа живут своей особой жизнью, извлекая энергию из происходящих у гидротермальных источников химических процессов.
Исследователи намерены и дальше изучать это сообщество животных. Они надеются, что среди огромного многообразия живности будут открыты новые, ранее неизвестные науке животные с уникальными способностями.