Название новых подводных лодок напоминает о первом дредноуте, линкоре, изменившем ход войн на море, сообщает издание Business Insider. В 1906 году британский Королевский флот ввел в строй HMS Dreadnought, линкор, изменивший конструкцию надводных кораблей и спровоцировавший гонку морских вооружений. Новый класс британских атомных подводных лодок с баллистическими ракетами, получивших обозначение SSBN, заполнит надвигающуюся брешь в ядерном сдерживании страны. Помимо того, что это будут самые большие британские подводные лодки, класс "Дредноут" станет одним из самых дорогих оборонных проектов в британской истории. Ожидается, что строительство четырех подводных лодок обойдется немногим более 39,5 млрд долларов, включая инфляцию за 35-летний срок действия программы. Британское правительство также создало резервный фонд в размере около 12,75 миллиарда долларов, деньги, которые можно "перепрофилировать", чтобы поддерживать программу в нужном русле. Британское минобороны уже получило доступ к примерно 20 процентам фонда, отмечается в публикации.
Британия полагалась исключительно на подводные лодки с баллистическими ракетам (ПЛАРБ) с 1998 года, когда она сняла с вооружения ядерные гравитационные бомбы, сбрасываемые с воздуха. Королевский флот имеет по крайней мере одну ПЛАРБ в патрулировании в рамках операции "Неумолимый", непрерывного британского сдерживания на море с 1969 года, что делает эту операцию самой продолжительной продолжающейся военной операцией в стране. Текущие силы британских ПЛАРБ состоят из четырех подводных лодок класса Vanguard, которые были построены в период с 1986 по 1998 год. Первоначально предназначенные для эксплуатации в течение 25 лет, срок службы этих подводных лодок был увеличен в три раза.
Имея длину около 152 метра и водоизмещение 17 200 тонн, "Дредноуты" станут самыми большими подводными лодками, когда-либо построенными Соединенным Королевством. Каждая лодка будет иметь срок службы не менее 30 лет. Каждый дредноут будет оснащен PWR3, новым ядерным реактором, построенным компанией Rolls-Royce. У них также будут рули X-образной формы и новый турбоэлектрический привод, приводящий в действие электродвигатель. В свою очередь он приводит в движение улучшенный водометный движитель, что, отмечают военные эксперты, сделает их тише, чем их предшественники класса Vanguard.
Наряду с бесшумными двигательными установками дредноуты будут иметь угловатую конструкцию, предназначенную для отражения активных гидроакустических волн, что сделает их более незаметными. Концептуальные изображения показывают, что дредноуты также будут покрыты безэховыми панелями, которые предназначены для поглощения входящих волн активного гидролокатора и уменьшения шума от субмарины, который может быть уловлен пассивным гидролокатором. Королевский флот также планирует оснастить свои подводные лодки типа "Дредноут" оптико-электронными мачтами, высокотехнологичной замене традиционного перископа. Эти устройства уже используются на подводных лодках класса "Астьют".
По информации издания, дредноуты будут иметь четыре 21-дюймовых торпедных аппарата и тяжелые торпеды Spearfish. Их основным вооружением, однако, будут 12 баллистических ракет Trident II D5 - на четыре меньше, чем на субмаринах класса Vanguard, с ядерными боеголовками Mk4/A "Holbrook". Ракеты будут храниться и запускаться из общего ракетного отсека. Британия также участвует в программе продления срока службы Trident II D5 ВМС США, предположительно, до начала 2060-х годов. Британское правительство ранее указывало, что его Trident необходимо будет заменить в 2040-х годах.