Напомним, лесной пожар вспыхнул на Мауи 9 августа. Из-за ветра и засухи огонь стремительно распространялся и перекинулся на населенные пункты. Пламя превратило в пепелище туристический городок Лахайна, где проживали около 12 тысяч человек. Часть жителей успели эвакуировать. Некоторые пытались найти спасение от ревущей стены огня и дыма в океане, где проводили по несколько часов в воде - их спасали береговая охрана и волонтеры.
Губернатор островов Джон Грин оценил ущерб от бедствия в 6 миллиардов долларов и заявил, что "на восстановление потребуется невероятное количество времени". По данным властей, разрушены или повреждены более 2,2 тысячи построек, из которых большая часть (86 процентов) - это жилые дома.
Но и для тех, чьи жилища уцелели, хороших новостей пока нет. Во-первых, огонь уничтожил значительную часть местной инфраструктуры, включая линии электропередачи и вышки сотовой связи. Во-вторых, при горении лодок и машин, плавлении кабелей и труб, разлитии нефти и взрывах газовых баллонов в окружающую среду попали токсичные вещества. Поэтому власти запрещают эвакуированным возвращаться в дома, указывая на загрязнение воздуха и воды. "Это опасная зона", - заявил мэр округа Мауи Ричард Биссен, подчеркнув, что на уступки желающим вернуться жителям не пойдет. Токсикологи, которых цитируют амеркианские СМИ, считают, что на расчистку территорий после пожаров может уйти от нескольких недель до нескольких месяцев.
Пока тушение пожаров еще продолжается, однако местные жители уже все более открыто выражают раздражение в адрес местных властей, критикуя их как за неготовность к ЧП, так и за недостаток помощи пострадавшим. Прокуратура Гавайских островов начала проверку в отношении действий местных властей во время бедствия.
Так, когда огонь приближался к выгоревшей Лахайне, в городе даже не включили сигналы тревоги, а многие жители не получали СМС-предупреждений о надвигавшейся опасности. В первые же часы бедствия в Лахайне пропала мобильная связь, что затруднило поиск нуждавшихся в помощи.
Теперь же, как пишет газета The New York Times со ссылкой на очевидцев, многие эвакуированные получают больше помощи от волонтеров, чем от властей. Для лишившихся крова над головой создают пункты временного размещения и подвозят продовольствие, но пострадавшие на Мауи испытывают острую нехватку продуктов питания, горючего для автомобилей и генераторов.
В Белом доме сообщили, что в ближайшее время на острова может прилететь президент США Джо Байден.