Пожар в лесах на Мауи вспыхнул 9 августа. Ветер сработал как турбонаддув, а из-за длительной засухи деревья и кустарники вспыхивали от малейшей искры, поэтому огонь стремительно поглощал все новые территории. Вскоре на пути пламени оказался популярный туристический городок Лахайна. Но стихия никакой милости к райскому уголку, где проживали около 12 тысяч человек, не проявила. За считаные дни миловидный городок с пальмами на берегу океана превратился в пепелище.
Часть жителей успели эвакуировать, но многие горожане узнавали о надвигающейся опасности не от местных властей, а только завидев надвигающуюся стену огня и дыма. Когда пожары подбирались к Лахайне, в городе даже не включили сигналы тревоги. Некоторые жители, пытаясь выбраться из огненной ловушки, бросались в океан, где по несколько часов проводили в холодной воде в ожидании спасателей.
Это бедствие стало крупнейшим в истории Гавайских островов. Огонь уничтожил или повредил более 2,2 тысячи построек, в основном жилых домов. Ущерб от пожаров оценивают в 6 миллиардов долларов. По словам губернатора Джоша Грина, на восстановление "потребуется невероятное количество времени".
Между тем жители Лахайны все более открыто обвиняют в трагедии власти, которые не смогли предотвратить гибель большого числа горожан при бедствии. Кроме того, пострадавшие и эвакуированные жалуются на недостаток помощи от властей, включая проблемы с размещением и продуктами питания.
На Гавайях из-за лесных пожаров погибли десятки человекКандидат в президенты США от Республиканской партии Вивек Рамасвами назвал позором тот факт, что "налогоплательщики в США платят зарплату властям Украины, а наши сограждане на Мауи предоставлены самим себе после пожаров". С ним согласился основатель SpaceX Илон Маск, написавший: "Совершенно верно".
Представители Белого дома рассказывают о федеральной помощи для Гавайев, но президент США Джо Байден на острова пока не собирается. Пока Мауи пылал в огне, журналисты из пула Белого дома застали Байдена за велосипедной прогулкой и начали выкрикивать вопросы о пожарах. Байден повернул голову в их сторону, радостно махнул рукой и укатил дальше.