Напомним: 11 августа впервые в современной истории России к Луне с космодрома Восточный отправилась автоматическая станция "Луна-25". Выход на окололунную круговую орбиту высотой 100 км намечается как раз на сегодня, а ее мягкая посадка на поверхность естественного спутника Земли - на 21 августа в районе к северу от кратера Богуславский (координаты центра эллипса 69,5450 градуса южной широты и 43,5440 градуса восточной долготы).
Впервые в истории российская станция должна совершить мягкую посадку на южном полюсе Луны. Там никто и никогда еще не был. Это околополярная область со сложным рельефом местности. "Луне-25" предстоит отработать технологию мягкой посадки, взять и проанализировать грунт и провести длительные научные исследования, включая изучение верхнего слоя реголита поверхности в районе Южного полюса Луны, а также лунной экзосферы.
Ученые рассчитывают найти залежи кометного льда. Как известно, полярные области Луны - природные аккумуляторы этого льда. Как подчеркивает академик Лев Зеленый, за последние годы концепция "полярной Луны" стала всеобщей, и теперь туда должна полететь, "целая орава, даже не армада, космических аппаратов". Зеленый приводит факты: американцы заключили контракт с четырнадцатью разными компаниями по доставке посадочных станций к Луне, и эта программа тоже начинает реализоваться. В середине июля стартовал индийский лунный посадочный аппарат "Чандраян-3" с теми же задачами.
"Но я надеюсь, что мы первыми сядем в околополярную область и проведем первые прямые эксперименты по изучению и поиску воды. Это будет тот базис, от которого потом будут отталкиваться уже все", - замечает известный ученый. - Так что успешный полет "Луны-25" будет значить очень и очень многое, и важен не только для чистой фундаментальной науки".
И вот эмоции нарастают. Сегодня "Луна-25" оказалась на 50 километров ближе к спутнику Земли, чем запущенный за месяц до этого индийский аппарат "Чандраян-3". Об этом сообщил РИА Новости источник, знакомый с ситуацией. Наш аппарат выходит на окололунную орбиту. Полет вокруг Луны по круговой околополярной орбите высотой 100 км продлится три дня. Посадка российского аппарата ожидается 21 августа.
"Чандраян-3" 14 августа провела маневр по сближению с Луной, снизив орбиту до 50 и 177 километров в перигее и апогее. 16 августа индийское космическое агентство сообщило о начале подготовки спуска станции к Луне и снизило орбиту до 153 и 163 километров. Посадка "Чандраяна" ожидается 23 августа.
Запуск ракеты-носителя "Союз-2.1б" с автоматической станцией "Луна-25"