Международная команда астрономов получила изображения редко наблюдаемого явления: ученые стали свидетелями того, как гигантская черная дыра разрушила и поглотила массивную звезду, после чего выбросила в открытый космос ее обломки.
Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters, а коротко о нем рассказывает Sci News. В своей работе астрономы использовали возможности космической рентгеновской обсерватории "Чандра", телескопа XMM-Newton и другие инструменты.
Полученные данные позволили обнаружить свидетельства крупной катастрофы, которая произошла всего лишь в 290 миллионах световых лет от нас. По космическим меркам, это очень близко. Авторы пишут в своей работе, что гигантская черная дыра, находящаяся в центре галактики PGC 43234, разрушила крупную звезду и выбросила ее обломки в космос. Это явление называется событием приливного разрушения. Приборами оно фиксируется как многоволновые вспышки, возникающие, когда звезда разрушается массивной черной дырой.
Вновь выявленная вспышка приливного разрушения и сама звезда получили обозначение ASASSN-14li, поскольку были обнаружены Автоматизированным обзором сверхновых звезд всего неба (ASASSN). Интересно, что событие попало в каталог еще 11 ноября 2014 года. Но только сейчас при анализе архивных данных и при помощи дополнительных наблюдений его удалось идентифицировать.
Кстати, на момент открытия это было самое близкое к Земле приливное разрушение, обнаруженное за последние десятилетия. Благодаря близкому расстоянию ученые сумели детально изучить событие ASASSN-14li, а сверхчувствительные приборы предоставили им необычайно высокий уровень детализации разрушенной звезды.
В частности, ученые измерили соотношение азота и углерода из недр звезды и установили, что поглощенная звезда весила примерно в три раза больше нашего Солнца. В результате она стала как минимум одной из самых массивных звезд, разорванных черной дырой за всю историю наблюдений.
"Событие ASASSN-14li интересно потому, что одна из самых сложных задач при приливных разрушениях - это измерить массу звезды-неудачницы, что нам удалось сделать в нашем исследовании, - говорит доктор Энрико Рамирес-Руис, астроном из Калифорнийского университета в Санта Круз. - Наблюдение за разрушением массивной звезды сверхмассивной черной дырой завораживает, потому что массивные звезды встречаются в подобных случаях значительно реже, чем звезды с меньшей массой".