- Все ушли, - сказал он, - а у меня ноги плохо ходят. Живу один с кошками. Да вот телок подстреленный, приблудный. Какие в наших местах стада были! Теперь на всю округу один телок хромой.
Почти без паузы, указав на восток, сказал:
- Давно оттудова?
- Почему, дедушка, вы решили, что оттудова? - заинтересовался Борис.
- Мало ли примет. Да вот хоть эта, - старик указал на мою папиросу. - Давно не видал людей оттудова. Но чую, теперь скоро и сыны мои придут. Раз Гитлер так лютует - недолго ему осталось..."
Это отрывок из двухтомника воспоминаний "Тропы разведчиков" Ивана Жолобова, бывшего командира партизанского отряда особого назначения "Дружба", воевавшего в годы Великой Отечественной в тылу врага на территории Беларуси. Среди прочих боевых успехов подразделения 22 взорванных эшелона и 43 обезвреженных агента гестапо.
Уроженец Архангельской области, Иван Алексеевич Жолобов, кавалер ордена Красного Знамени и ордена Красной звезды, на Алтай прибыл в 1951 году. Здесь он 16 лет отслужил в местном управлении КГБ. Когда вышел в отставку в звании полковника, занялся мемуарами. Почетному сотруднику органов госбезопасности помогла его журналистская молодость - после школы он окончил курсы газетных работников в Архангельской совпартшколе, поработал в районной газете, поступил в Свердловский институт журналистики, но потом грянула война... Первый и второй тома "Троп разведчиков" вышли в свет в 1975 и 1978 годах. В новом издании 2023 года, вышедшем в издательстве "Алтай", постарались сохранить все как было, вплоть до предисловий.
Хроники тяжелых партизанских будней читаются на одном дыхании. У автора цепкая, щедрая на детали память и по-военному ясный, экономный слог, временами расцвеченный стилистическими изысками бывшего журналиста. Бывший фронтовик Жолобов смог сделать то, что далеко не всегда удается профессиональным писателям, - создать эффект присутствия. Читатель вместе с партизанами пробивается из "блокировки" крупных сил карателей, готовит заряд взрывчатки, пытается вычислить предателя, крадется в лесу, таится в засаде. Бойцы "Дружбы" и жители оккупированной Белоруссии предстают в мемуарах командира живыми людьми со сложными характерами, а не макетами, слепленными из лозунгов политпропаганды. Много места уделено описанию деталей партизанского быта.
Отряд выполнял поставленные перед ним диверсионные задачи, но иногда, пытаясь выручить попавших в беду братьев-белорусов, вступал в очень рискованные боестолкновения. Так случилось, например, когда "Дружба" ринулась на помощь участникам не до конца подготовленного восстания в 65-м полицейском батальоне Дворецкого гарнизона. Отряд понес потери, оккупанты подавили восстание, но эта трагическая история в конечном счете сорвала попытку всеобщей мобилизации местных мужиков в "Краявую оборону".
"Дружба" оставила в Беларуси добрую память. Шестого мая 1983 года в селе Дятлово Гродненской области, где летом сорок четвертого размещался штаб отряда, открыли мемориальную доску командиру партизанского отряда капитану Северному - такой оперативный псевдоним в тылу врага был у Ивана Жолобова. Его фамилию носит одна из улиц населенного пункта с более чем 500-летней историей, имеющего ныне городской статус.
- Муж часто рассказывал, что белорус поделится с другом последней картошиной, отдаст последнюю, с ноги, обувь, а сам сплетет из лыка лапти и никогда не пожалуется, что живет в недостатке, - это, по словам мужа, черты национального характера белоруса в Принеманском крае, - вспоминала Нина Семеновна Жолобова, бывшая на открытии мемориальной доски.
Белорусский характер во многом был близок Жолобову. По воспоминаниям друзей, он был человеком спокойным, добрым, вдумчивым и надежным. Капитан Северный до конца жизни поддерживал теплые отношения с друзьями из братской советской республики, вел активную переписку, волновался за послевоенную судьбу однополчан.
Умер Иван Алексеевич Жолобов в 1982 году в Барнауле, за своим рабочим столом. Память о выдающемся чекисте увековечена в названии одной из городских улиц.