Международная и междисциплинарная группа археологов, химиков и экологов применила передовой метод портативной рентгеновской флуоресценции для детального изучения останков жертв извержения Везувия в 79 году нашей эры. Анализ результатов помог установить причину гибели жителей города Помпеи.
Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Историкам достоверно известно, что в 79 году нашей эры произошло знаменитое извержение Везувия. В результате погиб близлежащий город Помпеи. Считается, что катастрофа уничтожила подавляющую часть горожан.
В древнем городе раскопки проводятся уже не одно столетие. За это время было найдено множество останков людей, причем многие фигуры, покрытые вулканическим пеплом, оказались как бы законсервированы. Предыдущие исследования показали, что некоторые горожане погибли от травм, полученных ими в результате обрушения зданий. Однако у многих жертв не было обнаружено признаков насильственной смерти.
Новое исследование, как ни удивительно, стало первым в своем роде. В его рамках ученые решили точно установить причину гибели горожан. Для этого был применен передовой метод портативной рентгеновской флуоресценции, позволяющий исследовать кости дистанционным способом. Он показал, что только небольшая часть горожан погибла от травм и ожогов, а подавляющее большинство жителей города Помпеи погибли от удушья.
К слову, современные ученые исследовали останки тех людей, которые ради их сохранения были залиты гипсом еще в 1800-х годах. Эти гипсовые слепки предварительно были просканированы. В результате внутри них были обнаружены кости погибших людей. Установить точную причину их смерти прежде было невозможно, так как гипс, покрывший кости спустя 1700 лет после катастрофы, мог загрязнить останки.
Однако портативные рентгеновские флуоресцентные устройства помогли исключить из анализа элементы загрязнения. В результате и было установлено, что кости внутри гипсовых слепков принадлежали людям, которые умерли от удушья, а не от того, что их убили обломки или жар от извержения.