155-минутный военный эпос основан на факте: в годы Второй мировой командир итальянской подлодки "Капеллини" Сальваторе Тодаро вопреки приказу принял решение спасти экипаж атакованного им вражеского судна, отбуксировав шлюпку с моряками в ближайший порт, как и требует морской закон. Капитана спросили, как он осмелился нарушить приказ командира. "Просто у него нет, как у меня, за плечами двух тысяч лет цивилизации", - ответил Тодаро.
Фильм - о том, что и в условиях войны человек должен оставаться человеком. "Беспомощный враг - уже не враг, - сказал режиссер. - Тодаро хорошо знает вечные законы, управляющие небом и морем, они превосходят любой другой закон, включая закон войны. Сражаясь с врагами, по-настоящему сильный человек всегда помнит, что они тоже люди".